보청기를 처음 알아보는 사람들이 가장 궁금해하는 질문 중 하나가 “보청기는 보통 얼마나 사용할 수 있을까?”라는 점이다. 가격이 적지 않은 만큼 수명이 얼마나 되는지, 중간에 바꿔야 하는 이유는 무엇인지 정확히 알고 구매하는 것이 중요하다. 보청기는 스마트폰처럼 몇 년마다 자연스럽게 바꾸는 제품이 아니라, 사용자의 청력 변화와 관리 상태에 따라 실제 사용 기간이 크게 달라진다. 이번 기사에서는 보청기의 평균 사용 기간과 교체 시점을 결정하는 기준들을 정리해본다.
보청기의 평균 사용 기간은 약 4~6년전문가들이 말하는 보청기의 일반적인 사용 기간은 대략 4년에서 6년 사이이다.
물론 브랜드의 내구성, 사용자의 환경, 관리 습관에 따라 더 길어질 수도 있고, 반대로 짧아질 수도 있다.
사용 기간이 결정되는 주요 요인은 다음과 같다.
* 전자부품의 자연적인 노화
* 습기·땀·먼지 등의 누적
* 배터리 성능 저하(충전형 보청기)
* 사용자의 청력 변화
* 소프트웨어 지원 기간
즉, 단순히 “몇 년 쓸 수 있다”가 아니라, 여러 환경적 요소들이 함께 작용해 사용 기간이 결정된다.
충전형 보청기는 배터리 수명도 고려해야최근에는 충전형 보청기를 사용하는 비율이 높아졌는데, 충전 배터리는 시간이 지나면 효율이 떨어진다.
* 2~3년 차부터 사용 시간 감소
* 충전 횟수 증가
* 배터리 교체 필요(가능 모델에 한함)
충전형의 특성상 배터리 상태가 보청기 전체 수명에 영향을 주기 때문에 관리가 더 중요하다.
청력 변화도 교체 시점을 앞당긴다보청기는 사용자의 청력 데이터를 기반으로 조절되기 때문에, 청력이 크게 변하면 기존 보청기로는 충분한 보정이 어려울 수 있다.
특히 다음과 같은 경우 교체를 고려해야 한다.
* 말을 더 알아듣기 어려워짐
* 시끄러운 환경에서의 대화가 급격히 힘들어짐
* 최대 출력이 부족한 느낌
* 조절 범위가 더 이상 맞지 않는 경우
대부분의 센터에서는 1년에 한 번 청력 점검을 권장하며, 변화가 있는지 확인해 보청기 교체 필요 여부를 판단한다.
소프트웨어 기술 발전 속도도 영향보청기 기술은 최근 2~3년 간 매우 빠르게 발전했다.
* AI 기반 말소리 분리 기술
* 더욱 향상된 소음 억제 기능
* 자연스러운 청취 감각 설계
* 스마트폰 연동 기능 강화
예전 보청기를 사용하던 사람이 최신 모델을 착용해보면 “소리가 이렇게까지 자연스러울 수 있나?”라고 느낄 정도로 차이가 크다.
따라서 기능적 차이를 느끼는 시점이 교체를 결정하는 요인이 되기도 한다.
관리 상태에 따라 7년 이상 사용하는 경우도 있다보청기를 정성스럽게 관리하는 사용자는 6~7년 넘게 사용하는 경우도 있다.
* 매일 제습
* 꾸준한 청소
* 정기점검
* 피팅 조절 유지
이런 관리가 이루어지면 내부 부품의 노화 속도가 느려지고, 성능도 안정적으로 유지된다.
반대로 다음의 경우는 수명이 짧아질 수 있다.* 습기 노출이 잦은 경우
* 떨어뜨림 등 충격이 반복된 경우
* 제습·청소 관리 부족
* 귀지량이 많은데 관리가 잘 안 되는 경우
즉, 사용 기간은 반은 기계 수명, 반은 관리 습관이 결정한다고 볼 수 있다.
보청기 교체 시점 체크리스트다음 항목에 2개 이상 해당되면 교체를 고려할 시점일 수 있다.
* 말소리가 뭉개져 들린다
* 소음 속 대화가 최근 더 어려워졌다
* 배터리 시간이 눈에 띄게 줄었다
* 고장이 잦아졌다
* 센터에서 조절해도 청취 개선 폭이 작다
* 5년 이상 사용했다
특히 5년 이상 사용한 경우는 기술·부품·청력 변화가 모두 누적되기 때문에 교체 상담을 받아보는 것이 좋다.
교체를 고민한다면 어떻게 비교해야 할까보청기 교체는 처음 구매만큼이나 신중해야 한다.
특히 모델별 기능 차이, 센터별 피팅 능력, 사후관리 조건 등이 크게 다르기 때문에 여러 곳을 비교해야 한다.
이 과정에서 많은 사용자들이 올드히어로( https://m.oldhero.net/ )를 이용한다.
올드히어로에서는 지역별 센터의 가격 구성, 사후관리 범위, 최신 모델 라인업, 실사용 후기 등을 한눈에 비교할 수 있다.
또한 운영 중인 전문가 게시판에는 광고 없이 청각 전문가들이 직접 참여해 “오래 쓴 보청기를 어떤 기준으로 교체해야 하는지”, “어떤 모델이 생활환경에 더 적합한지” 같은 질문에 솔직한 의견을 남긴다.
사용 기간 점검과 교체 상담을 진행할 때 큰 참고가 될 수 있다.
올드히어로 권오진 대표는 인터뷰에서 “보청기 수명은 제품보다 사용 환경과 관리에 영향을 더 많이 받습니다. 그래서 정기적인 점검과 여러 센터 비교가 매우 중요합니다”라고 강조하기도 했다.
결론: 보청기 사용 기간은 고정된 숫자가 아니다정리하면, 보청기의 일반적인 사용 기간은 4~6년이지만
* 관리 습관
* 청력 변화
* 기술 발전
* 센터의 사후관리 품질
이 네 가지 요소에 따라 더 짧아질 수도, 더 길어질 수도 있다.
가장 중요한 것은 정기적인 점검과 정확한 비교이며, 자신에게 맞는 교체 시점을 잘 판단하는 것이다.
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