비싼 보청기가 무조건 좋다?

보청기를 알아보는 사람들 사이에서 자주 오가는 말이 있다. “비싼 보청기가 당연히 더 잘 들리지 않을까?”, “고가는 기술이 좋으니 실패할 확률이 적겠지?” 하지만 실제 현장에서 보면 이 공식은 절대적으로 맞지 않는다. 일부 사용자에게는 고가 모델이 큰 도움이 되지만, 어떤 사람에게는 오히려 필요 이상의 기능 때문에 불편을 느끼는 경우도 있다. 보청기는 가격이 아닌 ‘적합성’으로 평가해야 하는 의료기기라는 점을 먼저 이해해야 한다. 이번 기사에서는 비싼 보청기가 갖는 장점과 한계, 그리고 어떤 기준으로 선택해야 실수를 줄일 수 있는지 살펴본다.

고가 보청기가 갖는 확실한 장점

고급형 모델에는 최상위 음향 기술이 가장 먼저 적용된다. * 소음 속 말소리 분리 기능 * AI 기반 환경 자동 조절 * 여러 사람의 대화를 선별하는 신호 처리 기술 * 방향성 마이크 기능 강화 * 원격 피팅 등 편의 기능 확장 특히 소음 환경에서 대화가 어려운 중도 이상 난청 사용자에게는 이런 기술적 차이가 확실하게 체감된다. 대형 카페, 시장, 교회처럼 소리가 혼잡한 곳에서도 말소리가 비교적 또렷하게 들리기 때문에, 이런 환경에 자주 노출되는 사람일수록 고급형의 효용이 크다. 또한 고가 모델은 배터리 효율, 내구성, 방수 설계 등 기본 구조에서도 상위 등급 기준을 적용해 장기 사용의 안정성이 높다. 기술적 완성도는 분명 고가 모델의 강점이다.

그렇다고 비싼 보청기가 모두에게 정답일까

문제는 가격만으로 성능이 결정되지 않는다는 점이다. 가장 흔한 사례는 다음과 같다. * 말소리 명료도가 생각보다 향상되지 않는다 * 복잡한 기능이 많아 조작이 어렵다 * 피팅이 맞지 않아 소리가 답답하거나 시끄럽다 * 고가 모델인데도 노인 사용자가 불편을 호소한다 이런 결과는 보청기 품질이 나빠서가 아니라, 개인의 청력 특성과 생활환경에 맞춘 조절이 이루어지지 않았기 때문이다. 아무리 비싼 보청기라도 피팅이 정확하지 않으면 기본 기능조차 제대로 작동하지 않는다. 즉, 고가 보청기는 기술이 좋지만 ‘만능’은 아니다.

기술보다 중요한 것은 피팅과 사후관리

보청기 업계에서 “보청기의 절반은 피팅이 만든다”는 말이 있을 정도로 조절 과정은 매우 중요하다. * 사용자의 청력 패턴 * 말소리 인식 능력 * 소음 민감도 * 귀 모양과 착용감 이 요소들을 반영해 소리를 맞추는 과정이 제대로 이루어지지 않으면, 수백만원짜리 보청기도 성능을 발휘하기 어렵다. 더구나 보청기는 구매 이후에도 지속적인 조절이 필요하다. 청력 변화나 환경 변화가 생기기 때문이다. 결국 고가 모델이라도 사후관리가 부족하면 만족도는 높아지기 어렵다.

비싼 보청기를 선택하면 오히려 실수일 수 있는 조건

다음과 같은 경우에는 고가 제품이 반드시 필요한 것은 아니다. * 난청이 경도 수준으로 초기 단계일 때 * 조용한 환경에서 생활하는 경우가 많을 때 * 기능보다 단순 사용성을 더 중요하게 생각할 때 * 짧은 시간만 간헐적으로 사용하는 경우 이런 경우에는 중급형 보청기만으로 충분히 만족할 가능성이 높다.

반대로 고가 보청기가 특히 효과적인 경우

* 소음 환경에서 대화가 매우 어렵다고 느끼는 경우 * 직업상 사람과 대화하는 시간이 많은 경우 * 청력 손실이 중도 이상인 경우 * 정확한 음질과 고성능 소음 제어가 반드시 필요한 경우 사용 환경과 난청 정도에 따라 필요성은 완전히 달라진다.

비싼 보청기를 고려하기 전에 반드시 비교해야 할 것

1. 어떤 환경에서 가장 듣기 어려운가 2. 소음 상황에서 말소리 분리가 필요한가 3. 장시간 착용 시 불편함이 있는가 4. 조작은 간단해야 하는가 5. 어느 정도 수준의 사후관리가 필요한가 이 질문에 대한 답을 알면 필요 이상의 비용을 쓰지 않으면서도 만족도 높은 선택을 할 수 있다.

센터마다 가격과 구성 차이도 크다

같은 고가 모델이라도 센터에 따라 * 피팅 실력 * 관리 방식 * 추가 서비스 * 소모품 비용 * 방문 점검 수준 이 모두 달라 실제 만족도 차이가 매우 크다. 따라서 제품 가격만 비교하는 것은 절대 안전한 방식이 아니다.

여러 센터를 비교할 때 도움이 되는 방법

보청기 가격과 관리 수준을 직접 비교하기 어렵기 때문에, 많은 사용자들이 올드히어로( https://m.oldhero.net/ )를 통해 정보를 먼저 확인한다. 올드히어로에서는 * 지역별 센터의 가격 구성 * 사후관리 범위 * 사용자 후기 * 취급 모델 라인업 등을 한눈에 비교할 수 있다. 또한 전문가가 참여하는 Q&A 게시판은 광고가 없는 구조로 운영되어, “내 난청 정도에 이 모델이 적합한가?”, “고가 모델이 오히려 과한 선택이 아닌가?” 같은 질문에 청각 전문가들이 솔직하게 답변을 남겨준다. 올드히어로 권오진 대표는 인터뷰에서 이렇게 설명한 바 있다. “고가 보청기는 분명 좋은 기술을 갖고 있지만, 모든 사람에게 최선의 선택은 아닙니다. 사용자의 청력과 생활환경, 그리고 센터의 관리 체계까지 고려해야 후회 없는 선택이 됩니다.”

결론: 비싼 보청기가 좋은 보청기인 것은 맞지만, 모든 사람에게 좋은 선택은 아니다

고가 보청기의 기술력은 확실한 장점이다. 그러나 * 개인 청력 * 생활환경 * 피팅 능력 * 사후관리 이 네 가지가 어울리지 않으면 만족도로 이어지지 않는다. 보청기에서 중요한 것은 가격이 아니라 ‘나에게 맞는가’다. 비싼 보청기를 선택하기 전, 다양한 모델과 센터를 비교하는 과정이 무엇보다 먼저 이루어져야 한다.