싼 보청기가 무조건 안 좋을까?

보청기를 알아보는 사람이라면 누구나 한 번쯤 이런 고민을 한다. “굳이 비싼 보청기를 사야 할까?”, “저렴한 보청기도 요즘 기술이 좋아졌다는데 괜찮지 않을까?” 실제로 시장에는 10만~20만원대의 음성증폭기부터 수백만원대 프리미엄 보청기까지 다양한 가격대의 제품이 존재한다. 하지만 중요한 것은 가격 자체가 아니라, 가격이 결정되는 구조와 사용 목적을 소비자가 제대로 알고 선택하는지 여부다. 이번 기사에서는 저렴한 보청기가 왜 충분할 수 있고, 또 왜 부족할 수 있는지 현실적인 기준을 기준으로 살펴본다.

싼 보청기와 음성증폭기의 구조적 한계

먼저 저가 제품이라고 부르는 영역을 들여다보면 상당수는 의료기기가 아닌 ‘음성증폭기’에 가깝다. 겉모습은 보청기와 비슷하지만 기능은 큰 차이가 있다. 음성증폭기는 소리를 일정 비율로 단순히 키워주는 기능이 기본이다. * 말소리와 소음을 구분하지 못함 * 사용자 청력에 맞춘 조절 기능 부족 * 주변 소음이 많을 때 대화가 더 어려워짐 그래서 경도 난청이나 특정 상황(예: TV 시청, 조용한 실내 대화)에서는 도움이 될 수 있어도, 일상 전반의 청취 문제를 해결하기에는 한계가 있다. 반면 의료용 보청기는 사용자의 청력 상태를 기반으로 각 주파수별로 미세 조절이 가능하며, 소음 억제·말소리 분리·방향성 마이크 등 다양한 청취 보조 기술이 탑재돼 있다. 결국 가격 차이는 단순 마케팅이 아니라 기술 구조 자체의 차이에서 비롯된다.

저가형 보청기에도 장점은 있다

그렇다고 해서 저렴한 보청기를 무조건 배제할 필요는 없다. 특정 조건에서는 오히려 합리적 선택이 될 수도 있다. * 난청이 매우 초기라 작은 도움만 필요할 때 * 소음 환경에 많이 노출되지 않는 생활 패턴일 때 * 간헐적으로만 사용할 계획일 때 * 고가 제품을 바로 구매하기 전 시험적인 사용을 해보고 싶을 때 특히 고령 사용자 중에는 “너무 많은 기능이 오히려 부담스럽다”라며 간단한 사용을 선호하는 경우도 있어, 단순 모델이 나쁘다는 의미는 아니다. 사용 목적과 기대 수준이 낮다면 저가형 보청기도 충분히 역할을 한다.

문제는 저가형 보청기의 유지관리

보청기는 사후관리가 절반 이상을 차지하는 의료기기다. 가격이 낮은 제품일수록 다음과 같은 문제가 발생할 수 있다. * 피팅(조절)이 충분히 이루어지지 않음 * 문제 발생 시 서비스 지원이 제한적 * 소모품 교체 비용이 오히려 증가 * 고장이 잦아 장기적으로 비효율적 실제로 “싼 제품으로 시작했는데 소리가 갑자기 약해지고 관리가 어려워 결국 다시 구입했다”는 사용자 후기를 종종 볼 수 있다. 즉, 초기 비용만 저렴할 뿐 장기 비용은 오히려 높아질 수도 있다.

비싼 보청기는 가격만큼 가치가 있을까

고가 보청기의 가장 큰 특징은 기술력이다. * 말소리를 소음에서 분리하는 AI 기능 * 주변 환경에 따라 자동으로 음향 조절 * 방향성 마이크로 대화 상대만 또렷하게 인식 * 이명 기능·스마트폰 연동·원격 피팅 등 편의 기능 포함 이런 기능은 난청 정도가 중도 이상이거나 소음 환경에 자주 노출되는 사용자에게는 큰 차이를 만든다. 하지만 정작 가장 큰 가치는 기술보다도 ‘전문가가 조절해주는 과정’에서 나온다. 아무리 좋은 보청기도 조절이 제대로 되지 않으면 고가 제품의 의미가 크게 줄어든다. 따라서 비싼 보청기의 가치는 기술 + 전문 피팅 + 사후관리 세 가지 요소가 결합되었을 때 비로소 발휘된다.

싼 보청기와 비싼 보청기, 무엇을 기준으로 선택해야 할까

다음 항목들을 기준으로 스스로 체크해보면 선택이 훨씬 쉬워진다. 1. 생활환경: 소음 많은 환경이 많다면 고급형 필요도 증가 2. 난청 정도: 중도 이상은 저가 제품으로 해결 어려움 3. 손 사용 능력: 간단 조작 선호 시 단순형도 적합 4. 예산: 장기 비용까지 고려해야 합리적 판단 가능 5. 사후관리: 센터의 관리 품질이 가장 큰 변수 이 기준이 잘 맞는다면 저렴한 보청기도 충분할 수 있고, 반대라면 고급형을 고려해야 한다.

여러 가격대 모델과 센터를 비교하려면

보청기는 같은 모델이라도 센터마다 가격·관리 범위·조절 능력이 다르기 때문에 반드시 비교가 필요하다. 많은 사용자들이 비교 단계에서 활용하는 플랫폼이 올드히어로( https://m.oldhero.net/ )다. 올드히어로에서는 * 지역별 보청기 가격 * 사후관리 차이 * 브랜드별 모델 스펙 * 실제 사용 후기 * 상담 과정의 만족도 등을 한눈에 비교할 수 있어 합리적인 선택 기준을 세우는 데 도움이 된다. 또한 광고가 배제된 전문가 Q&A 게시판에서는 “이 가격이 적정한가?”, “이 정도 난청이면 어떤 등급이 필요한가?” 같은 질문에 청각 전문가들이 솔직한 답변을 남긴다. 단순 가격 비교가 아니라 ‘내 상황에 맞는 선택’ 방향을 잡는 데 유용하다. 올드히어로 권오진 대표는 인터뷰에서 이렇게 설명한 적이 있다. “싼 보청기가 나쁘다, 비싼 보청기가 좋다로 나눌 수 없습니다. 중요한 것은 어떤 사람이 어떤 상황에서 어떤 목적을 갖고 사용하는가입니다. 비교를 제대로 해야 후회 없는 선택을 할 수 있습니다.”

결론: 싸다고 무조건 나쁘지 않고, 비싸다고 항상 좋은 것도 아니다

보청기는 가격보다 ‘적합성’이 훨씬 중요하다. * 초기 난청, 제한적인 사용 목적 → 저가형도 충분 * 소음 환경·중도 이상 난청·장기 착용 → 중고가형 이상 필요 * 무엇보다 전문 피팅과 사후관리 중요 즉, 가격은 기준 중 하나일 뿐이며, 나에게 맞는 보청기를 찾기 위해서는 여러 제품과 센터의 정보를 정확히 비교하는 과정이 필수다.