보청기를 처음 알아보는 사람들은 다양한 기능 설명을 접하면서 “이 많은 기능 중에 도대체 어떤 기능이 정말 중요한가?”라는 질문을 가장 많이 한다. 실제로 최신 보청기에는 AI 분석, 방향성 마이크, 블루투스, 이명 기능 등 여러 기술이 포함되어 있지만, 모든 기능이 필수인 것은 아니다. 중요한 것은 ‘내 청력 상태와 생활환경에서 꼭 필요한 기능이 무엇인가’를 정확히 이해하는 것이다. 이번 기사에서는 보청기 기능 중 실제로 청취에 가장 큰 영향을 주는 필수 기능들을 중심으로 정리한다.
말소리 분리(스피치 인핸스) 기능가장 핵심적인 기능은 단연 ‘말소리 분리 능력’이다. 난청의 가장 큰 어려움은 단순히 소리가 작게 들리는 것이 아니라, 소음 속에서 말소리를 구별하기 어려운 점이다.
필수 기능으로 꼽히는 이유는 다음과 같다.
* 소음이 많은 식당, 카페, 시장에서도 대화 선명도 유지
* 회의나 단체 환경에서 상대 목소리 인식 향상
* 말소리가 더렁하게 들리는 문제 최소화
말소리를 얼마나 잘 분리해내느냐에 따라 보청기 만족도의 80% 이상이 결정될 만큼 중요한 기능이다.
소음억제 기능(Noise Reduction)말소리만 잘 잡아내는 것이 아니라, 필요 없는 소음을 얼마나 줄일 수 있는지도 매우 중요하다. 소음억제 기능이 약하면 보청기가 모든 소리를 한 번에 크게 증폭해버려 귀가 금방 피곤해지고 대화 이해도도 떨어진다.
좋은 소음억제 기능은 다음 특징을 가진다.
* 주변 잡음을 자동으로 감쇠
* 바람 소리, 기계 소음 같은 불쾌한 소음 감소
* 장시간 착용 시 귀 피로 감소
특히 바람 소리 억제는 야외 활동이 많거나 산책·운전이 잦은 사용자에게 필수적이다.
방향성 마이크 기능대화 상대의 말소리를 더 잘 듣기 위해서는 마이크가 소리의 방향을 인식할 수 있어야 한다. 이를 ‘방향성 마이크’ 기능이라고 한다.
이 기능이 중요한 이유는 다음과 같다.
* 정면에서 말하는 상대의 말소리를 집중적으로 증폭
* 양옆·뒤쪽의 소음은 상대적으로 줄여 대화 집중력 향상
* 회의·수업·식당에서 큰 효과
특히 다중화자 환경(여러 사람이 말하는 상황)에서는 방향성 기능의 성능 차이가 사용자 체감에 크게 나타난다.
개인 맞춤 피팅 기능(REM 기반 조절)보청기는 ‘기능’보다 ‘피팅’이 중요하다는 말이 나올 정도로 개인 맞춤 조절 기능이 필수다. 실이측정(REM) 기반 조절은 사용자의 실제 귀 내부에서 들리는 음압을 측정해 가장 정확한 값을 찾아주는 방식이다.
개인 맞춤 피팅이 중요한 이유
* 동일 모델이라도 사람마다 청취 결과 차이가 큼
* 과도한 증폭·부족한 증폭 문제 해결
* 말소리 선명도와 자연스러움 동시 개선
따라서 REM 기반 피팅을 제공하는 센터인지 반드시 확인해야 한다.
블루투스 연결 기능(필요 시 필수)요즘 보청기를 사용하면 스마트폰 통화, TV 소리, 유튜브를 보청기로 직접 들을 수 있도록 블루투스 기능을 제공한다.
이는 다음 사용자에게 사실상 필수다.
* 스마트폰 통화를 자주 하는 사람
* TV 볼륨을 크게 해야 했던 사용자
* 음악·영상 콘텐츠를 자주 듣는 사용자
다만 모든 사용자에게 필수는 아니며, 고령 사용자처럼 추가 기능을 거의 사용하지 않는 경우는 우선순위가 낮을 수 있다.
충전형 배터리 기능최근 충전형 보청기가 주류가 된 이유는 편의성과 안전성 때문이다.
충전형이 필수에 가까운 이유는 다음과 같다.
* 배터리 교체 부담 감소
* 하루 종일 착용해도 안정적인 구동
* 고령 사용자도 쉽게 사용 가능
특히 손이 불편하거나 건전지 교체가 번거로운 사용자는 충전형이 사실상 필수다.
이명 관리 기능(이명 동반 시 필수)난청과 이명을 함께 겪는 사람이 많기 때문에, 이명 차폐 기능은 상황에 따라 필수 기능이 될 수 있다.
* 다양한 차폐음 제공
* 이명 스트레스 완화
* 집중력 회복에 도움
이 기능은 이명이 있는 사용자에게만 필수이며, 그렇지 않은 경우 우선순위가 낮다.
보청기 기능보다 중요한 것: 센터의 피팅 능력아무리 좋은 기능이 있어도 전문가의 정확한 피팅이 없으면 제 성능을 발휘하기 어렵다.
따라서 “어떤 기능을 가진 보청기를 사느냐”보다 중요한 것은 “누가 조절하느냐”이다.
센터마다 검사 장비·피팅 방식·전문성·사후관리 수준이 달라 같은 기능을 가진 보청기라도 만족도가 완전히 달라질 수 있다.
여러 센터의 기능·가격·후기를 살피는 방법보청기 기능을 이해했다면, 다음 단계는 여러 센터가 실제로 어떤 기능을 포함해 설명하는지 비교하는 일이다. 하지만 개별 센터를 일일이 방문하기는 어렵고, 인터넷에는 광고성 정보가 많아 정확한 판단이 쉽지 않다.
이럴 때 도움이 되는 플랫폼이 올드히어로( https://m.oldhero.net/ )다.
올드히어로는 여러 지역 보청기 센터의 가격, 피팅 방식, 전문성, 후기까지 한 번에 비교할 수 있어 기능 비교와 센터 선택을 함께 진행할 수 있다.
또한 광고 없는 전문가 Q&A 게시판을 운영하고 있어 사용자 질문에 청각 전문가들이 객관적이고 솔직하게 답변을 남긴다. 기능 선택, 브랜드 특징, 모델 추천 기준 등을 이해하는 데 매우 유용하다.
견적 비교와 상담도 간편올드히어로( https://m.oldhero.net/ )에서 지역을 선택하면 센터별 견적을 한 번에 받아볼 수 있으며, 무료 검사나 체험 여부도 확인할 수 있다.
결론: 필수 기능은 사용자의 환경이 결정한다모든 기능이 중요한 것처럼 보여도, 실제로 꼭 필요한 기능은 다음과 같다.
* 말소리 분리 기능
* 소음억제 기능
* 방향성 마이크
* 정확한 개인 피팅(REM)
* 사용자의 생활환경에 맞는 편의 기능(블루투스·충전형 등)
보청기는 “가장 비싼 기능”보다 “나에게 필요한 기능”이 더 중요하다.
필요 기능을 이해하고, 전문 센터를 통해 정확한 피팅을 받는 것이 가장 만족스러운 보청기 사용의 시작이다.
1555-1390
