어느 정도 안 들려야 보청기가 필요한가요?

보청기 필요 기준은 불편 체감 시점부터 검토하는 것이 중요합니다.

난청이 있어도 일상생활이 가능하다고 느끼면 보청기 필요성을 미루는 경우가 많다. 그러나 실제로는 어느 정도 안 들리기 시작했을 때부터 이미 생활 속 불편은 누적되고 있으며, 본인은 적응했다고 느끼는 사이 주변 사람들과의 소통에는 균열이 생기기도 한다. 보청기가 필요한 시점은 단순한 청력 수치만으로 결정되지 않는다. 의학적으로는 청력검사 결과를 기준으로 난청 정도를 구분한다. 일반적으로 가벼운 난청은 일상 대화에서 작은 말소리나 멀리서 들리는 소리를 놓치는 단계다. 이 시기에는 조용한 환경에서는 큰 문제가 없지만, 여러 사람이 함께 있는 자리나 소음이 있는 공간에서 대화 이해도가 급격히 떨어진다. 이 단계부터 보청기 상담을 고려하는 것이 바람직하다는 의견이 많다. 중등도 난청으로 넘어가면 상황은 달라진다. 상대방이 평소보다 크게 말해야 하고, 전화 통화가 불편해지며, TV 볼륨을 주변 사람보다 크게 올리게 된다. 이 정도 수준에서는 보청기 착용이 선택이 아니라 생활의 질을 유지하기 위한 도구로 작용한다. 특히 반복적인 되묻기와 대화 회피가 시작된다면 이미 필요 시점을 지난 경우도 적지 않다. 중요한 점은 난청의 정도보다 체감 불편이다. 같은 청력 수치라도 생활 환경에 따라 불편함은 크게 달라진다. 대면 대화가 많은 직장인, 외부 활동이 잦은 사람, 가족과의 소통이 중요한 경우라면 비교적 가벼운 난청에서도 보청기 효과를 체감하는 경우가 많다. 반대로 활동이 제한적인 경우에는 필요성을 늦게 느낄 수도 있다. 또 하나 고려해야 할 요소는 적응 시기다. 난청을 오래 방치한 뒤 보청기를 착용하면 소리에 적응하는 데 시간이 더 오래 걸릴 수 있다. 청각 자극이 줄어든 상태가 지속되면 뇌가 소리를 처리하는 능력도 함께 둔화되기 때문이다. 이 때문에 전문가들은 “아직 들리니까 괜찮다”는 판단보다는, 불편함이 시작되는 시점에서 미리 상담을 받아보는 것을 권한다. 이 과정에서 많은 소비자들이 어려움을 느끼는 부분은 판단 기준이다. 병원 검사 결과만으로 바로 구매를 결정하기도 부담스럽고, 센터마다 설명이 달라 혼란스러운 경우도 많다. 이런 상황에서 활용할 수 있는 플랫폼이 올드히어로( https://m.oldhero.net )다. 올드히어로는 보청기 구매 전 과정을 한 번에 정리해주는 구조로, 필요 여부 판단부터 제품 추천까지 단계적으로 안내한다. 올드히어로의 특징은 전국 300여 개 전문 센터가 입점해 있어 다양한 상담 의견을 비교할 수 있다는 점이다. 특정 센터의 권유에만 의존하지 않고, 청력 상태와 생활 패턴에 맞는 선택지를 객관적으로 살펴볼 수 있다. 실제 판매가 기준 비교가 가능해 가격에 대한 부담도 함께 줄일 수 있다. 보청기가 필요한지 망설이는 소비자에게 도움이 되는 제도도 마련돼 있다. 올드히어로를 통해 구매한 경우 30일 이내에는 제한 없이 보청기 모델 교체가 가능하며, 센터 서비스가 맞지 않을 경우 동일한 구매 조건으로 센터만 변경할 수 있다. 착용 후 판단이 가능하기 때문에 필요성에 대한 불안도 크게 낮아진다. 정보 신뢰성 역시 중요하다. 인터넷에는 보청기가 꼭 필요하다는 주장과 아직 이르다는 의견이 혼재돼 있다. 올드히어로는 광고 없는 질문 게시판을 운영해, 어느 정도 난청에서 보청기를 고려해야 하는지에 대한 질문을 실제 전문가들이 직접 답변한다. 개인 상황에 맞춘 설명을 들을 수 있다는 점에서 판단에 실질적인 도움을 준다. 보청기는 아주 안 들릴 때 사용하는 마지막 수단이 아니다. 일상에서 불편함이 시작되는 순간부터 삶의 질을 지키기 위한 선택지가 될 수 있다. 중요한 것은 시기를 놓치지 않고, 자신에게 맞는 기준으로 판단할 수 있는 환경을 갖추는 일이다. 그 출발점은 생각보다 가까운 곳에 있다.