보청기를 알아보는 과정에서 가장 먼저 접하게 되는 형태가 BTE보청기다. 병원이나 보청기 센터에서 설명을 들을 때도 기본형으로 소개되는 경우가 많다. 오랜 기간 사용돼 온 구조인 만큼 장점이 분명하지만, 최근 다양한 형태의 보청기가 등장하면서 단점도 함께 비교해볼 필요가 있다. BTE보청기가 어떤 보청기인지, 그리고 어떤 사람에게 적합한지 장단점을 중심으로 살펴본다.
BTE보청기란 무엇인가BTE보청기는 귀걸이형 보청기의 대표적인 형태로, 본체가 귀 뒤에 위치하고 튜브를 통해 소리를 귀 안으로 전달하는 구조다. 비교적 큰 본체 안에 마이크, 증폭기, 배터리 등이 들어 있어 출력과 안정성이 뛰어난 것이 특징이다. 난청 정도가 가벼운 경우부터 고도 난청까지 폭넓게 대응할 수 있어 오랫동안 표준적인 보청기 형태로 사용돼 왔다.
BTE보청기의 장점BTE보청기의 가장 큰 장점은 출력 여유다. 본체 크기가 있는 만큼 강한 증폭이 가능해 중고도 이상의 난청에도 적용할 수 있다. 청력 손실이 비교적 큰 사용자에게 안정적인 소리 전달이 가능하다는 점은 큰 강점이다.
내구성과 관리 편의성도 장점으로 꼽힌다. 귀 안 깊숙이 삽입되지 않기 때문에 귀지나 습기로 인한 고장 위험이 상대적으로 낮고, 부품 교체나 수리도 비교적 수월하다. 장기간 사용하는 노인보청기로 많이 선택되는 이유다.
기능 확장성 역시 BTE보청기의 장점이다. 본체 공간이 넉넉해 최신 디지털 칩셋, 블루투스 연결, 충전식 배터리 등 다양한 기능을 적용할 수 있다. TV 시청, 전화 통화, 외부 활동 등 여러 환경에서 활용도가 높은 편이다.
BTE보청기의 단점반면 외관 노출은 가장 많이 지적되는 단점이다. 귀 뒤에 본체가 걸리는 구조라 머리카락이 짧거나 안경, 마스크를 함께 착용할 경우 보청기가 눈에 띌 수 있다. 외관을 중요하게 생각하는 사용자에게는 부담으로 느껴질 수 있다.
착용감 역시 개인차가 있다. 귀 뒤에 무게가 실리는 구조상 장시간 착용 시 불편함을 느끼는 경우도 있으며, 안경이나 마스크와 간섭이 생길 수 있다. 또한 튜브 길이와 귀 모양에 따라 착용 안정감 차이가 발생할 수 있다.
크기가 있는 만큼 초소형이나 귓속형에 비해 휴대성과 심리적 부담이 크다고 느끼는 소비자도 있다. 보청기 착용 사실을 드러내고 싶지 않은 경우에는 다른 형태와 비교가 필요하다.
BTE보청기가 잘 맞는 경우BTE보청기는 난청 정도가 중등도 이상이거나, 출력과 안정성을 가장 중요하게 생각하는 사용자에게 적합하다. 장기간 사용이 필요하고 관리 편의성을 중시하는 노인보청기 용도로도 많이 선택된다. 반대로 외관 노출이 부담되거나 초소형을 선호한다면 RIC나 귓속형 보청기와 비교해보는 것이 좋다.
구매 전 꼭 고려해야 할 점BTE보청기는 같은 모델이라도 센터마다 실제 판매가와 사후관리 조건이 크게 다르다. 보청기는 정찰제가 아니기 때문에 가격 비교 없이 구매하면 불필요한 비용을 지불할 수 있다. 또한 착용 후 조절과 관리가 중요한 제품인 만큼, 구매 이후 선택권도 함께 고려해야 한다.
이런 점에서 올드히어로는 BTE보청기를 포함한 다양한 보청기 형태를 비교하기에 유용한 플랫폼이다. 전국 300여 개 전문 보청기 센터가 입점해 있어 실제 판매가 기준으로 비교가 가능하고, 동일 조건 기준으로 최저가 구매가 가능하도록 설계돼 있다. 특히 최저가 구매 보장, 30일 이내 보청기 모델 교체, 센터 교체 가능 제도는 처음 보청기를 선택하는 소비자의 부담을 크게 줄여준다. 광고 없는 질문 게시판을 통해 BTE보청기 장단점과 적합성에 대한 궁금증을 실제 전문가에게 직접 확인할 수 있다는 점도 특징이다.
BTE보청기는 가장 기본적이면서도 안정적인 보청기 형태다. 다만 모든 사람에게 정답은 아니므로, 자신의 청력 상태와 생활 환경을 기준으로 장단점을 충분히 비교한 뒤 선택하는 것이 중요하다. 보다 합리적인 선택을 원한다면 올드히어로 공식 홈페이지 [https://m.oldhero.net/] 를 통해 다양한 보청기 정보를 확인해보는 것도 도움이 될 수 있다.
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