양쪽 귀 모두 예전보다 잘 안 들리기 시작했는데, 보청기는 한쪽만 해도 되는지 고민하시는 분들이 많습니다. 비용 부담이나 착용에 대한 거부감 때문에 우선 한쪽귀 보청기만 고려하시는 경우도 적지 않습니다. 결론부터 말씀드리면 상황에 따라 한쪽만 착용하는 선택이 가능할 수도 있지만, 양쪽 난청이라면 대부분의 경우에는 신중한 판단이 필요합니다. 이 질문에는 단순한 예·아니오로 답하기보다, 왜 이런 고민이 생기고 어떤 기준으로 판단해야 하는지 이해하시는 것이 중요합니다.
양쪽 난청인데 한쪽만 고려하게 되는 이유양쪽 귀가 모두 불편하다고 느끼더라도, 실제로는 한쪽 귀가 더 안 들린다고 느끼는 경우가 많습니다. 이럴 때 상대적으로 덜 불편한 귀는 괜찮다고 생각하고, 더 안 들리는 쪽에만 한쪽귀 보청기를 착용해도 충분하지 않을까 고민하게 됩니다. 또한 처음 보청기를 사용하는 입장에서는 양쪽 착용이 부담스럽게 느껴져, 우선 한쪽만 시도해보려는 마음도 자연스러운 반응입니다.
하지만 청각은 두 귀가 함께 작동하도록 설계된 감각이라는 점을 먼저 이해하셔야 합니다.
양쪽 난청에서 한쪽 보청기의 한계양쪽 귀에 난청이 있는 상태에서 한쪽귀 보청기만 착용하면, 소리는 어느 정도 커질 수 있지만 청취의 균형은 여전히 불완전할 수 있습니다. 사람의 뇌는 두 귀에서 들어오는 소리를 비교해 말소리를 구분하고, 소리의 방향과 거리를 판단합니다. 한쪽만 보완하면 반대쪽 귀의 정보는 여전히 부족한 상태로 남게 됩니다.
이 경우 조용한 환경에서는 큰 차이를 못 느끼실 수도 있지만, 소음이 있는 장소나 여러 사람이 함께 대화하는 상황에서는 여전히 말소리가 헷갈리거나 방향 감각이 떨어지는 느낌을 받으실 수 있습니다. 한쪽만 착용했는데도 기대만큼 편해지지 않는다고 느끼는 이유가 여기에 있습니다.
한쪽만 해도 괜찮은 경우는 언제일까요양쪽 귀 모두 난청이 있더라도, 한쪽은 매우 경미하고 다른 쪽만 중등도 이상으로 불편한 경우라면 한쪽귀 보청기로 시작하는 선택이 가능할 수 있습니다. 이 경우에도 반대쪽 귀의 청력 상태를 정확히 평가한 뒤, 한쪽 착용으로 어느 정도의 개선이 가능한지 확인하는 과정이 필요합니다.
또한 일상생활이 비교적 조용한 환경 위주이고, 대화 요구가 많지 않은 경우라면 한쪽 착용으로도 일정 수준의 만족을 느끼는 분들도 계십니다. 다만 이 경우에도 장기적으로는 청력 변화에 따라 양쪽 착용을 고려하게 되는 경우가 많습니다.
양쪽 보청기가 필요한 가장 큰 이유양쪽 난청에서 양쪽 보청기가 권장되는 가장 큰 이유는 말소리 이해도와 피로도 차이입니다. 양쪽에서 소리를 보완해 주면 뇌가 소리를 처리하는 부담이 줄어들고, 말소리를 더 자연스럽게 이해할 수 있습니다. 특히 장시간 대화나 외부 활동이 많은 분들일수록 이 차이는 분명하게 느껴집니다.
한쪽귀 보청기만 착용하면 소리를 듣기 위해 항상 한쪽 귀에 의존하게 되면서 피로가 쉽게 쌓일 수 있습니다. 반면 양쪽 보청기를 착용하면 소리가 균형 있게 들어와, 대화에 드는 에너지가 줄어드는 경우가 많습니다.
처음이라서 한쪽만 고민하는 분들께처음 보청기를 접하시는 분들께서는 양쪽 착용이 부담스럽게 느껴질 수 있습니다. 외형에 대한 걱정이나 착용감, 관리에 대한 부담도 이유가 됩니다. 이런 경우 한쪽귀 보청기로 시작해보는 선택 자체가 잘못된 것은 아닙니다.
다만 중요한 점은, 한쪽만 착용했을 때의 한계를 미리 알고 선택하셔야 한다는 것입니다. 한쪽 착용으로 충분히 만족할 수 있는 상황인지, 아니면 양쪽 착용이 더 적합한 상태인지를 전문가 상담을 통해 구분하는 과정이 반드시 필요합니다.
양쪽 난청이라고 해서 무조건 양쪽 보청기가 정답인 것도 아니고, 한쪽만 하면 안 된다고 단정할 수도 없습니다. 중요한 것은 양쪽 귀의 난청 정도가 비슷한지, 차이가 큰지, 그리고 생활환경에서 어떤 불편함을 가장 크게 느끼는지입니다.
예를 들어 양쪽 귀의 난청 정도가 비슷하다면 양쪽 착용의 효과가 훨씬 뚜렷하게 나타나는 경우가 많습니다. 반대로 한쪽은 거의 정상에 가깝고 다른 쪽만 불편하다면 한쪽귀 보청기가 현실적인 선택이 될 수 있습니다.
비용 때문에 한쪽만 선택해도 될까요현실적으로 비용 문제 때문에 한쪽귀 보청기를 먼저 고려하시는 분들도 많습니다. 이 경우에도 무작정 한쪽만 결정하기보다는, 현재 청력 상태에서 한쪽 착용과 양쪽 착용의 차이가 어느 정도인지 충분히 설명을 듣고 판단하시는 것이 좋습니다.
일부 분들은 한쪽만 착용한 뒤 만족도가 낮아 결국 다시 양쪽으로 바꾸는 경우도 있습니다. 이런 경우 처음부터 충분한 설명을 듣고 선택했다면 시행착오를 줄일 수 있었을 가능성이 큽니다.
한쪽귀 보청기로 시작하더라도 중요한 점양쪽 난청 상태에서 한쪽귀 보청기로 시작하신다면, 정기적인 청력 점검과 경과 관찰이 중요합니다. 반대쪽 귀의 청력이 더 떨어지거나, 한쪽 착용으로 불편함이 지속된다면 양쪽 착용으로 전환을 고려해야 할 시점이 올 수 있습니다.
보청기는 한 번의 선택으로 끝나는 기기가 아니라, 청력 변화에 따라 전략을 조정해 나가는 도구입니다. 처음 선택이 전부를 결정하지는 않지만, 방향을 잘 잡는 것이 중요합니다.
정리해보면양쪽이 안 들릴 때 한쪽귀 보청기만 해도 괜찮은지는 개인의 청력 상태와 생활환경에 따라 달라집니다. 한쪽만으로도 충분한 경우가 있는 반면, 양쪽 착용이 훨씬 적합한 경우도 많습니다. 중요한 것은 비용이나 막연한 부담감만으로 결정하기보다, 양쪽 귀의 역할과 한쪽 착용의 한계를 이해한 상태에서 선택하시는 것입니다.
양쪽 난청은 한쪽 문제처럼 느껴질 수 있지만, 실제로는 소통 전반에 영향을 미치는 상태입니다. 한쪽귀 보청기를 선택하시더라도, 그 선택이 현재 상황에 맞는지 점검하며 접근하신다면 보다 후회 없는 결정을 하실 수 있을 것입니다.
▶️ 박진우 청능사
- 보청기 전문센터 대표원장
- 청능사 자격 보유
1555-1390
