소리증폭기 보청기 차이점, 구매 전에 꼭 알아야 할 핵심

귀가 잘 안 들리기 시작하면 가장 먼저 떠올리는 선택지가 소리증폭기이거나 보청기인 경우가 많습니다. 겉보기에는 비슷해 보이고, 둘 다 소리를 크게 만들어주는 기기처럼 느껴지기 때문에 혼동하시는 분들도 적지 않습니다. 하지만 소리증폭기와 보청기는 목적부터 설계 기준, 사용 결과까지 분명한 차이가 있습니다. 이 차이를 정확히 이해하지 못한 채 선택하면 오히려 청취 피로가 커지거나 난청을 악화시키는 결과로 이어질 수 있습니다. 구매 전에 반드시 알아두셔야 할 핵심 차이점을 정리해드립니다.

소리증폭기와 보청기, 목적부터 다릅니다

소리증폭기는 말 그대로 주변의 모든 소리를 단순히 크게 증폭하는 기기입니다. 특정 주파수나 말소리를 구분하지 않고, 들어오는 소리를 전반적으로 키우는 구조입니다. 원래 목적은 일시적으로 작은 소리를 크게 듣기 위한 보조 도구에 가깝습니다. 반면 보청기는 의료기기에 해당합니다. 개인의 청력 손실 상태를 검사로 확인한 뒤, 부족한 주파수 영역의 소리만 선택적으로 보조하도록 설계됩니다. 즉, 보청기는 소리를 무작정 키우는 기기가 아니라, 듣지 못하는 영역을 보완하는 기기입니다.

소리를 키우는 방식이 완전히 다릅니다

소리증폭기는 조용한 소리든 시끄러운 소리든 가리지 않고 함께 키웁니다. 그래서 주변이 시끄러운 환경에서는 말소리뿐 아니라 소음까지 함께 커져 오히려 더 듣기 힘들게 느껴질 수 있습니다. 보청기는 말소리와 소음을 구분하는 처리가 들어갑니다. 소음 환경에서도 말소리를 중심으로 전달하려는 설계가 적용되어 있으며, 불필요한 소리는 억제하고 필요한 소리만 상대적으로 강조합니다. 이 차이는 특히 사람이 많은 장소나 외부 환경에서 크게 체감됩니다.

청력 보호 측면에서의 차이

소리증폭기는 청력 보호를 전제로 만들어진 기기가 아닙니다. 볼륨을 높이면 갑작스럽게 큰 소리가 그대로 귀에 전달될 수 있고, 이는 오히려 청각 피로를 유발하거나 기존 난청을 악화시킬 위험도 있습니다. 보청기는 출력 제한과 안전 장치가 포함되어 있습니다. 사용자의 청력 상태에 맞춰 최대 출력이 조절되며, 귀에 무리가 가지 않도록 설계됩니다. 난청이 있는 상태에서 장시간 사용하는 기기라면, 이 부분은 매우 중요한 차이입니다. 소리증폭기는 대부분 공장에서 정해진 기본 설정 그대로 사용합니다. 개인의 청력 상태에 따라 세밀하게 조정하는 개념이 거의 없습니다. 볼륨 조절 정도만 가능한 경우가 대부분입니다. 보청기는 청력검사 결과를 바탕으로 주파수별, 강도별로 맞춤 조정이 이루어집니다. 착용 후에도 실제 사용 환경에 맞게 반복적인 피팅이 가능하며, 이 과정에서 체감 만족도가 크게 달라집니다. 같은 보청기라도 어떻게 조정하느냐에 따라 전혀 다른 기기처럼 느껴질 수 있는 이유입니다.

사용 가능한 대상의 차이

소리증폭기는 청력 손실이 없는 사람이 일시적으로 작은 소리를 듣기 위해 사용하는 보조 도구에 가깝습니다. 난청이 의심되거나 이미 불편함이 느껴지는 상태라면 장기 사용에는 적합하지 않습니다. 보청기는 난청이 확인된 사용자를 위한 기기입니다. 경도부터 중등도, 고도 난청까지 청력 상태에 맞춰 선택과 조정이 가능하며, 일상생활에서 지속적으로 사용하도록 설계되어 있습니다.

정부 지원과 제도 적용 여부

소리증폭기는 의료기기가 아니기 때문에 정부 보조금이나 지원 제도의 대상이 아닙니다. 구매 후에도 사후관리나 제도적 보호를 받기 어렵습니다. 보청기는 청각장애 등록 기준을 충족할 경우 정부 지원 제도를 통해 보조금을 받을 수 있습니다. 또한 정기 점검과 관리, 조정이 전제로 포함되는 경우가 많아 장기 사용을 고려한 체계가 마련되어 있습니다.

가격 차이가 나는 이유

소리증폭기는 구조와 기능이 단순하기 때문에 가격이 비교적 저렴합니다. 하지만 이 가격 차이는 성능의 효율이나 안전성을 의미하지는 않습니다. 보청기는 청력검사, 맞춤 조정, 소리 처리 기술, 사후관리까지 포함된 기기입니다. 단순한 기기 가격만의 차이가 아니라, 설계 목적과 사용 범위의 차이가 가격에 반영되어 있다고 이해하시는 것이 맞습니다. 소리증폭기와 보청기의 차이는 단순한 성능 차이가 아니라, 목적과 안전성의 차이입니다. 소리증폭기는 모든 소리를 크게 만드는 도구이고, 보청기는 개인의 청력 손실을 보완하기 위한 의료기기입니다. 난청이 의심되거나 일상 대화에서 불편함이 느껴진다면, 소리증폭기로 해결하려 하기보다 보청기를 기준으로 판단하시는 것이 보다 안전하고 현실적인 선택입니다. 구매 전 이 차이를 정확히 이해하신다면, 불필요한 비용과 시행착오를 줄이는 데 큰 도움이 될 것입니다. ▶️ 유지선 전문가 - 現 보청기 전문센터 대표원장 - 김포시청 MOU 협약 센터 - 사회복지사 자격증 보유 - 간호조무사 자격증 보유