양쪽 귀 보청기, 한쪽만 할 때와 차이는 무엇일까요

난청이 양쪽에 모두 있는 경우, 보청기를 한쪽만 착용해도 되는지 고민하시는 분들이 많습니다. 비용 부담이나 착용의 번거로움 때문에 한쪽만 먼저 해보려는 경우도 적지 않습니다. 하지만 양쪽 귀 보청기와 한쪽만 착용했을 때는 생각보다 큰 차이가 있습니다. 단순히 소리가 두 배로 커지는 문제가 아니라, 소리를 인식하는 방식 자체가 달라집니다.

소리의 방향 인식 능력 차이

사람은 두 귀로 동시에 소리를 듣고, 미세한 시간 차와 강도 차를 통해 소리의 방향을 판단합니다. 이를 양이 청취라고 합니다. 양쪽 귀 보청기를 착용하면 이러한 방향 감지 능력을 보다 자연스럽게 유지할 수 있습니다. 반대로 한쪽만 착용하면 소리가 한 방향에서만 들어오기 때문에, 소리의 위치를 파악하기 어려워질 수 있습니다. 특히 길거리나 모임처럼 주변 소리가 다양한 환경에서는 체감 차이가 커집니다.

말소리 이해도의 차이

조용한 환경에서는 한쪽 보청기로도 어느 정도 대화가 가능합니다. 하지만 소음이 있는 환경에서는 두 귀의 협력이 중요합니다. 양쪽 귀 보청기는 양쪽에서 들어오는 소리를 종합해 말소리를 더 분명하게 인식하도록 돕습니다. 한쪽만 사용할 경우, 반대쪽에서 들어오는 말소리가 충분히 보완되지 않아 대화 이해도가 떨어질 수 있습니다. 특히 여러 사람이 동시에 말하는 상황에서는 차이가 더 분명해집니다.

청취 피로도의 차이

한쪽만 보청기를 착용하면, 듣는 쪽 귀에 부담이 집중됩니다. 반대쪽 귀는 충분히 보완되지 않기 때문에 뇌가 더 많은 노력을 기울여야 합니다. 그 결과 대화 후 피로감이 더 커질 수 있습니다. 양쪽 귀 보청기를 착용하면 소리 정보가 균형 있게 전달되어 청취 부담이 줄어드는 경향이 있습니다. 하루 종일 착용하는 경우에는 이런 차이가 더욱 중요해집니다.

청력 유지 측면의 차이

난청이 있는 상태에서 한쪽 귀만 보청기를 착용하면, 사용하지 않는 쪽 귀는 소리 자극이 상대적으로 줄어들 수 있습니다. 장기간 자극이 부족하면 소리 인식 능력이 더 저하될 가능성도 있습니다. 양쪽 모두 난청이 있는 경우에는 가능한 한 양쪽을 함께 보완하는 것이 장기적으로 유리할 수 있습니다.

한쪽만 착용해도 되는 경우는 없을까요

모든 경우에 양쪽 귀 보청기가 반드시 필요한 것은 아닙니다. 한쪽은 정상에 가깝고, 다른 한쪽만 난청이 심한 경우에는 한쪽만 착용하는 것이 적절할 수 있습니다. 또한 초기 적응 단계에서 비용 부담이나 심리적 부담을 줄이기 위해 한쪽부터 시작하는 경우도 있습니다. 다만 이 경우에도 향후 양쪽 착용이 필요한지 재평가하는 과정이 필요합니다.

비용과 적응의 현실적인 고민

양쪽 귀 보청기는 당연히 비용이 두 배에 가까워질 수 있습니다. 그래서 현실적인 고민이 생깁니다. 하지만 단순히 기기 수량이 아니라, 청취 효과와 만족도를 기준으로 판단하는 것이 좋습니다. 특히 양쪽 난청이 중등도 이상인 경우라면, 처음부터 양쪽을 고려하는 것이 적응 과정에서도 더 안정적일 수 있습니다. 양쪽 귀 보청기와 한쪽만 착용했을 때의 차이는 단순한 음량 문제가 아니라, 방향 감지 능력, 말소리 이해도, 청취 피로도에서 나타납니다. 양쪽 난청이 있는 경우에는 두 귀를 함께 보완하는 것이 더 자연스럽고 안정적인 청취에 도움이 됩니다. 다만 청력 상태와 생활 환경에 따라 선택은 달라질 수 있습니다. 중요한 것은 비용만이 아니라, 장기적인 사용 만족도와 일상 대화의 편안함을 함께 고려하는 것입니다. ▶️ 진종화 전문가 - 現 보청기 전문센터 대표원장