보청기, 이명 완화에 도움이 되는 이유

귀에서 계속 울리는 소리나 삐 소리, 혹은 매미 소리처럼 느껴지는 증상을 경험하는 사람들이 있습니다. 이러한 증상을 이명이라고 합니다. 이명은 외부에서 실제로 소리가 발생하지 않는데도 귀에서 소리가 들리는 것처럼 느껴지는 증상입니다. 많은 사람들이 이명 증상을 겪지만 정확한 원인을 알지 못하거나 단순한 피로로 생각하고 넘어가는 경우도 있습니다. 하지만 이명은 난청과 함께 나타나는 경우가 많기 때문에 청력 상태와 함께 살펴볼 필요가 있습니다. 특히 난청이 동반된 이명에서는 보청기가 증상 완화에 도움이 되는 경우가 있습니다. 이번 글에서는 보청기가 이명 완화에 도움이 되는 이유와 관련된 내용을 자세히 살펴보겠습니다.

이명과 난청의 관계

이명을 이해하기 위해서는 먼저 난청과의 관계를 알아볼 필요가 있습니다. 많은 연구에서 이명 환자의 상당수가 청력 손실을 함께 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 청력이 떨어지면 귀를 통해 들어오는 소리 자극이 줄어들게 됩니다. 이러한 상황에서 뇌는 부족한 소리 자극을 보완하기 위해 내부 신경 활동을 증가시키는 경향이 있습니다. 이 과정에서 실제로 존재하지 않는 소리를 인식하게 되는 현상이 이명으로 나타날 수 있습니다. 즉 귀가 들리지 않는 부분을 뇌가 스스로 채우려는 과정에서 이명이 발생할 수 있다는 것입니다. 이러한 이유 때문에 난청이 있는 사람에게 이명이 함께 나타나는 경우가 많습니다. 이명은 사람마다 느끼는 형태가 다릅니다. 어떤 사람은 높은 주파수의 삐 소리를 느끼기도 하고, 또 어떤 사람은 매미 소리나 바람 소리처럼 느끼기도 합니다. 이명 증상이 지속되면 집중력이 떨어지거나 수면에 영향을 줄 수 있어 일상생활의 불편이 커질 수 있습니다.

보청기가 이명 완화에 도움이 되는 이유

보청기가 이명 완화에 도움이 되는 가장 큰 이유는 외부 소리 자극을 다시 제공하기 때문입니다. 난청이 있는 경우 주변 소리를 충분히 듣지 못하게 되는데 보청기를 사용하면 이러한 소리 자극을 다시 들을 수 있게 됩니다. 외부 소리가 자연스럽게 들리기 시작하면 뇌가 내부 신호에 집중하는 정도가 줄어들게 됩니다. 이 과정에서 이명 소리가 상대적으로 덜 느껴질 수 있습니다. 쉽게 말해 조용한 공간에서는 작은 소리도 더 크게 느껴지지만 주변에 다양한 소리가 있을 때는 특정 소리에 대한 집중이 줄어드는 것과 비슷한 원리입니다. 또한 보청기는 말소리와 주변 소리를 보다 자연스럽게 들을 수 있도록 도와줍니다. 주변 환경 소리가 풍부해지면 이명 소리에 대한 인식이 감소하는 경우가 많습니다. 이러한 이유로 난청이 동반된 이명 환자에게 보청기 사용이 도움이 되는 사례가 많이 보고되고 있습니다. 일부 보청기에는 이명 관리 기능이 포함되어 있는 경우도 있습니다. 이 기능은 특정 소리나 백색소음을 통해 이명 소리를 덜 인식하도록 돕는 방식입니다. 이러한 기능은 이명 소리에 대한 집중을 줄이고 보다 편안한 청취 환경을 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.

보청기 사용이 도움이 되는 경우

모든 이명 환자에게 보청기가 반드시 필요한 것은 아닙니다. 보청기는 특히 난청이 함께 있는 경우에 도움이 될 가능성이 높습니다. 청력 손실이 있는 경우 보청기를 통해 외부 소리를 보강하면 이명 증상이 완화되는 사례가 많기 때문입니다. 예를 들어 대화 소리가 잘 들리지 않거나 TV 소리를 크게 들어야 하는 상황이 있다면 청력검사를 통해 자신의 청력 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다. 검사 결과 난청이 확인된다면 보청기 사용이 이명 완화에 도움이 될 수 있습니다. 또한 이명 증상이 조용한 환경에서 더 크게 느껴지는 경우에도 보청기가 도움이 될 수 있습니다. 주변 소리를 자연스럽게 들을 수 있게 되면 이명에 대한 집중이 줄어들 수 있기 때문입니다.

이명 관리에서 중요한 점

이명은 원인이 다양하기 때문에 정확한 평가가 중요합니다. 스트레스나 피로, 귀 질환, 청력 손실 등 다양한 요인이 이명과 관련될 수 있습니다. 따라서 이명 증상이 지속되거나 생활에 영향을 줄 정도로 불편하다면 병원을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 필요합니다. 또한 이명은 단기간에 완전히 사라지기보다는 관리와 적응을 통해 증상을 완화하는 접근이 중요합니다. 생활 습관 관리, 스트레스 관리, 청력 관리 등이 함께 이루어질 때 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 보청기를 고려하는 경우에도 전문가 상담을 통해 자신의 청력 상태와 생활환경에 맞는 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 보청기는 개인의 청력 특성에 맞게 조정되어야 효과를 얻을 수 있기 때문입니다. 보청기가 이명 완화에 도움이 되는 이유는 난청으로 인해 줄어든 외부 소리 자극을 다시 제공해 뇌의 소리 인식 균형을 회복하는 데 도움을 줄 수 있기 때문입니다. 특히 난청이 동반된 이명 환자의 경우 보청기 사용이 증상 완화에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 이명은 많은 사람들이 경험하는 증상이지만 정확한 원인을 확인하고 적절한 관리 방법을 찾는 것이 중요합니다. 청력 변화가 느껴지거나 이명 증상이 지속된다면 청력검사를 통해 자신의 상태를 확인하고 필요한 관리 방법을 찾는 것이 도움이 될 수 있습니다. ▶️ 김주형 청능사 - 現 보청기 전문센터 대표원장 - 現 대구가톨릭대학교 특수대학원 이학(청각학) 석사 - 現 대구가톨릭대학교 대학원 이학(청각학) 박사과정 - 전문청능사 자격 취득 - 한국청각언어재활협회 평생회원 - 前 대구가톨릭대학교 언어청각치료학과 산학협력교수 - 前 강동대학교 의료청력재활과 겸임교수 - 前 부산성모병원 이비인후과 청각사 - 前 다비치안경체인본부 다비치보청기 사업부 총괄 수석 - 前 조은소리보청기 교육/마케팅부 - Hansaton Akustick GmbH In Hamburg - Hansaton hearing aid Fundamentals of acoustics courses - Joeunsori Hearing Instruments Membership - Beltone Hearing Aid Workshop in Seoul - Siemens Asia Pacific Annual Conference - Siemens Hearing Instruments, Inc. training workshop - Rexton hearing aid instrument, inc - Sonova & Phonak Pediatrics Conference - 대한청각학회 신생아선별검사 Workshop - 대한이비인후과학회 보청기 Workshop