보청기 착용하면 소리가 어떻게 들릴까

보청기를 처음 고민하는 분들이 가장 궁금해하는 질문 중 하나가 바로 “착용하면 소리가 어떻게 들릴까”입니다. 단순히 소리가 커지는 것인지, 자연스럽게 들리는지, 혹은 불편하지는 않은지에 대한 걱정이 많습니다. 실제로 보청기는 단순한 소리 증폭기가 아니라 청력 상태에 맞춰 소리를 재구성해 전달하는 의료기기이기 때문에 처음 느끼는 소리는 생각보다 다르게 다가올 수 있습니다. 이번 글에서는 보청기 착용 시 실제로 어떤 소리로 들리는지, 적응 과정은 어떻게 진행되는지 자세히 설명드리겠습니다.

보청기 착용 직후 들리는 소리의 특징

보청기를 처음 착용하면 가장 먼저 느끼는 변화는 “소리가 많아졌다”는 느낌입니다. 그동안 잘 들리지 않았던 작은 소리들, 예를 들어 시계 초침 소리나 종이 넘기는 소리, 발걸음 소리 등이 동시에 들리기 시작합니다. 또한 자신의 목소리가 크게 들리는 현상도 흔하게 나타납니다. 이는 귀가 막힌 느낌과 함께 울리는 것처럼 들릴 수 있는데, 처음 사용하는 분들이 가장 당황하는 부분 중 하나입니다. 그리고 주변 소음이 생각보다 크게 느껴질 수 있습니다. 냉장고 소리, 자동차 소리, 바람 소리 등 일상적인 소음이 강조되어 들리기 때문에 “오히려 더 시끄럽다”고 느끼는 경우도 있습니다. 이러한 현상은 보청기가 문제라기보다 그동안 뇌가 듣지 못했던 소리를 다시 받아들이는 과정에서 발생하는 자연스러운 반응입니다.

보청기 소리가 어색하게 느껴지는 이유

보청기를 착용했을 때 소리가 낯설게 느껴지는 이유는 뇌의 적응 과정과 관련이 있습니다. 난청이 있는 상태에서는 특정 주파수의 소리를 오랫동안 듣지 못하게 되는데, 이 상태에 익숙해진 뇌는 ‘제한된 소리 환경’을 기준으로 인식하게 됩니다. 그러다가 보청기를 통해 다양한 소리가 다시 들어오면, 뇌는 이를 과도하게 자극으로 받아들일 수 있습니다. 특히 말소리가 또렷하게 들리기보다는 금속성처럼 느껴지거나, 울림이 있는 것처럼 들리는 경우도 있습니다. 이 역시 초기 적응 단계에서 흔히 나타나는 현상입니다. 중요한 점은 이런 느낌이 계속 유지되는 것이 아니라는 것입니다. 시간이 지나면서 뇌가 새로운 소리에 적응하면 점차 자연스럽게 들리게 됩니다.

보청기 적응 기간은 얼마나 걸릴까

보청기 적응 기간은 개인마다 차이가 있지만 일반적으로 2주에서 4주 정도가 중요한 적응 시기로 알려져 있습니다. 처음부터 하루 종일 착용하기보다는 짧은 시간부터 시작해 점차 착용 시간을 늘리는 것이 좋습니다. 예를 들어 처음에는 하루 2~3시간 정도 착용하고, 이후 점차 늘려가는 방식이 도움이 됩니다. 또한 조용한 환경에서부터 시작해 점차 소음이 있는 환경으로 이동하는 것도 적응에 도움이 됩니다. 처음부터 시끄러운 장소에서 착용하면 부담이 커질 수 있기 때문입니다. 무엇보다 중요한 것은 중간에 포기하지 않는 것입니다. 초기 불편함 때문에 사용을 중단하면 뇌가 적응할 기회를 잃게 되어 오히려 더 오래 적응이 어려워질 수 있습니다.

보청기 착용 후 자연스럽게 들리는 시점

적응이 진행되면 가장 큰 변화는 말소리 이해도가 높아진다는 점입니다. 처음에는 시끄럽게만 느껴지던 환경에서도 점차 사람의 목소리가 구분되어 들리기 시작합니다. 또한 주변 소음과 말소리를 구분하는 능력이 회복되면서 전체적인 청취 피로도도 줄어듭니다. 처음에는 모든 소리가 크게 들려 피곤하게 느껴지지만, 시간이 지나면 필요한 소리만 자연스럽게 받아들이게 됩니다. 최근 보청기 기술은 자동으로 환경을 분석해 소리를 조절하는 기능이 있기 때문에 적응이 완료되면 상당히 자연스러운 청취가 가능합니다.

보청기 소리를 더 편하게 만드는 방법

보청기를 보다 편하게 사용하기 위해서는 몇 가지 중요한 요소를 함께 고려해야 합니다. 첫째, 정확한 피팅입니다. 같은 보청기라도 어떻게 세팅하느냐에 따라 소리 느낌이 크게 달라지기 때문에 초기 조절이 매우 중요합니다. 둘째, 지속적인 조정입니다. 사용하면서 불편한 점을 전문가에게 전달하고 세팅을 수정해 나가야 최적의 상태를 찾을 수 있습니다. 셋째, 꾸준한 착용입니다. 간헐적으로 사용하는 것보다 매일 일정 시간 이상 착용하는 것이 적응 속도를 높이는 데 도움이 됩니다. 결론적으로 보청기를 착용하면 처음에는 다소 어색하고 시끄럽게 느껴질 수 있지만, 이는 정상적인 적응 과정입니다. 일정 기간이 지나면 뇌가 새로운 소리에 익숙해지면서 점차 자연스럽고 편안한 청취가 가능해집니다. 중요한 것은 초기 단계에서 포기하지 않고 올바른 방법으로 적응해 나가는 것입니다. ▶️ 김도연 청능사 - 現 보청기 전문센터 원장 - 청능사 자격증 & 전문청능사 - 한림대학교 청각학과 박사 수료 - 前 스타키보청기 동작센터 대표원장 - 前 시그니아보청기 구로센터 대표원장 - 前 사단법인 군사격 난청이명피해 예방협회 연구교육이사 - 前 코스트코코리아 보청기센터 슈퍼바이저