보청기 구매 전 청력검사는 어디서 받아야 할까?
박일서
2026. 6. 4. · 조회 79
이비인후과와 보청기센터, 역할을 구분해서 보면 선택이 쉬워진다
보청기를 알아보는 소비자들이 처음부터 헷갈리는 부분이 있다. 바로 청력검사를 어디서 받아야 하느냐는 문제다. “보청기센터에서 검사하면 되는 걸까?”, “이비인후과를 먼저 가야 할까?”, “병원 검사와 보청기센터 검사는 뭐가 다를까?”라는 질문이 자주 나온다. 결론부터 말하면 둘 중 한 곳만 무조건 정답이라고 보기는 어렵다. 이비인후과와 보청기센터는 각각 중요한 역할이 다르다. 이비인후과는 귀 질환 여부와 의학적 원인을 확인하는 곳이고, 보청기센터는 보청기 선택과 피팅, 착용 후 조정에 더 직접적으로 연결되는 곳이다. 따라서 보청기 구매 전 청력검사는 “어디가 더 좋다”보다 “내 상황에서 어떤 검사가 먼저 필요한가”를 기준으로 생각해야 한다. 갑작스러운 청력 저하, 귀 통증, 이명, 어지럼, 한쪽 귀만 급격히 안 들리는 증상이 있다면 병원 진료가 먼저다. 반면 이미 난청을 알고 있고 보청기 착용을 구체적으로 검토하는 단계라면 보청기센터의 검사와 상담도 중요하다.
1. 청력검사는 보청기 선택의 출발점이다
보청기는 단순히 소리를 크게 키우는 기기가 아니다. 어느 주파수에서 청력이 떨어졌는지, 양쪽 귀의 차이가 어떤지, 말소리를 얼마나 구분하는지에 따라 선택과 조정 방향이 달라진다. 검사 없이 보청기를 고르면 겉보기에는 좋은 제품이라도 실제 귀에는 맞지 않을 수 있다. 예를 들어 고음역 청력이 많이 떨어진 사람과 전체적으로 청력이 떨어진 사람은 필요한 증폭 방식이 다르다. 또 한쪽 귀만 불편하다고 느껴도 실제 검사에서는 양쪽 모두 청력 저하가 확인되는 경우도 있다. 그래서 보청기 구매 전에는 반드시 청력검사를 먼저 받아야 한다. 가격, 브랜드, 디자인보다 먼저 확인해야 할 것은 내 귀의 상태다.
2. 이비인후과 청력검사의 역할
이비인후과는 귀 질환과 의학적 원인을 확인하는 데 중요한 역할을 한다. 청력 저하가 단순 노화성 난청인지, 중이염이나 귀지, 고막 문제, 돌발성 난청, 메니에르병, 이소골 문제 등 다른 원인이 있는지 확인해야 할 때 병원 진료가 필요하다. 특히 갑자기 한쪽 귀가 안 들리거나, 귀가 먹먹하거나, 이명과 어지럼이 동반되는 경우에는 보청기 상담보다 진료가 우선이다. 이비인후과에서는 필요에 따라 고막 상태, 외이도 상태, 중이 상태, 청력검사 결과를 종합해 의학적 판단을 한다. 치료가 필요한 상태라면 보청기보다 치료가 먼저일 수 있다. 즉, 이비인후과 검사의 핵심은 “보청기를 맞출 수 있느냐” 이전에 “귀에 치료가 필요한 문제는 없는가”를 확인하는 것이다.
3. 보청기센터 청력검사의 역할
보청기센터의 청력검사는 보청기 선택과 피팅에 직접적으로 연결된다. 센터에서는 사용자의 청력 상태를 확인한 뒤, 어떤 형태의 보청기가 적합한지, 어느 정도 출력이 필요한지, 한쪽 착용이 적합한지 양쪽 착용이 필요한지, 생활환경에 어떤 기능이 필요한지를 상담한다. 또한 보청기 착용 후에는 검사 결과를 바탕으로 주파수별 증폭을 조정한다. 이후 실제 착용 반응에 따라 여러 차례 재조정이 이루어진다. 처음에는 소리가 낯설거나, 본인 목소리가 울리거나, 생활소음이 크게 느껴질 수 있기 때문에 피팅 과정이 중요하다. 보청기센터 검사의 핵심은 “내 청력에 맞는 보청기를 어떻게 선택하고 조정할 것인가”에 있다.
4. 병원과 센터 검사는 서로 경쟁 관계가 아니다
많은 소비자가 이비인후과와 보청기센터를 둘 중 하나만 선택해야 하는 곳으로 생각한다. 하지만 두 곳은 경쟁 관계라기보다 역할이 다른 보완 관계에 가깝다. 이비인후과는 의학적 진단과 치료 가능성 확인에 강점이 있다. 보청기센터는 실제 보청기 착용, 피팅, 적응 관리, 사후관리와 연결된다. 귀에 질환이 의심되면 이비인후과가 먼저이고, 보청기를 실제로 맞추고 조정하는 과정에서는 보청기센터의 역할이 커진다. 따라서 가장 좋은 흐름은 내 상태에 따라 두 역할을 적절히 활용하는 것이다. 병원에서 치료가 필요한 문제를 확인하고, 보청기센터에서 착용과 조정을 이어가는 방식이 안정적일 수 있다.
5. 이런 경우에는 이비인후과를 먼저 가는 것이 좋다
다음과 같은 경우에는 보청기센터보다 이비인후과 진료를 먼저 고려하는 것이 좋다. 갑자기 청력이 떨어진 경우, 한쪽 귀만 급격히 안 들리는 경우, 귀 통증이나 진물이 있는 경우, 이명이 갑자기 심해진 경우, 어지럼이 동반되는 경우, 귀가 꽉 막힌 느낌이 지속되는 경우, 최근 귀 질환을 앓은 경우다. 이런 증상은 단순 난청이 아니라 치료가 필요한 문제일 수 있다. 특히 돌발성 난청처럼 빠른 진료가 중요한 경우도 있기 때문에 시간을 지체하지 않는 것이 좋다. 보청기는 청력이 안정된 상태에서 고려해야 한다. 치료가 필요한 상태를 보청기로 덮어두면 적절한 진료 시기를 놓칠 수 있다.
6. 이런 경우에는 보청기센터 상담이 중요하다
이미 청력 저하가 오래되었고, 일상 대화가 불편하며, 보청기 착용을 구체적으로 고민하는 단계라면 보청기센터 상담이 중요하다. 예를 들어 가족 대화가 자주 끊기거나, TV 볼륨이 커졌거나, 식당과 모임에서 말소리 구분이 어렵거나, 전화 통화가 불편하다면 보청기 적합성을 확인해볼 필요가 있다. 이때는 단순 청력 수치뿐 아니라 생활환경, 착용 의지, 손 사용 능력, 예산, 사후관리 가능성까지 함께 봐야 한다. 보청기센터에서는 실제 제품 비교, 착용 형태, 충전식·배터리식 선택, 피팅 계획, 정기점검 여부까지 현실적으로 상담할 수 있다. 보청기 구매는 검사 한 번으로 끝나는 일이 아니라 착용 후 관리까지 이어지는 과정이다.
7. 어음검사는 꼭 확인해야 한다
보청기 구매 전에는 단순히 “몇 데시벨이 들리는가”만 확인해서는 부족하다. 말소리를 얼마나 알아듣는지도 중요하다. 이것이 어음검사다. 어음검사는 소리를 들었을 때 단어와 말을 얼마나 정확하게 구분하는지 확인하는 검사다. 많은 난청 사용자가 “소리는 들리는데 말이 또렷하지 않다”고 말하는 이유가 여기에 있다. 어음분별력이 좋은 경우에는 보청기 착용 효과를 기대하기 쉽다. 반대로 어음분별력이 낮으면 고가 보청기를 착용해도 기대만큼 말소리 이해가 개선되지 않을 수 있다. 이 경우에는 착용 전 현실적인 설명과 피팅 전략이 필요하다. 보청기 만족도를 높이려면 청력검사와 함께 어음검사를 확인하는 것이 좋다.
8. 검사 결과를 설명해주는 곳인지 봐야 한다
청력검사는 받는 것만큼 설명이 중요하다. 검사지를 받아도 소비자가 직접 해석하기는 어렵다. 어느 주파수가 떨어졌는지, 양쪽 차이가 있는지, 보청기 착용이 필요한 정도인지, 한쪽만 해도 되는지, 양쪽이 필요한지, 말소리 이해도는 어떤지 쉽게 설명받아야 한다. 좋은 검사와 상담은 소비자가 자신의 청력 상태를 이해하게 만든다. 단순히 “보청기 하셔야 합니다”라고 말하는 것이 아니라, 왜 필요한지, 어떤 한계가 있는지, 어떤 방식으로 적응해야 하는지 알려줘야 한다. 보청기는 설득으로 사는 제품이 아니라 이해하고 선택해야 하는 제품이다.
9. 검사 후 바로 구매하지 않아도 된다
청력검사를 받았다고 해서 반드시 그 자리에서 보청기를 구매해야 하는 것은 아니다. 처음 보청기를 알아보는 소비자라면 검사 결과를 듣고, 본인의 생활환경을 정리하고, 제품 종류와 가격, 사후관리 조건을 비교해보는 시간이 필요하다. 부모님 보청기라면 자녀와 부모님이 함께 설명을 듣고 결정하는 것이 더 좋다. 특히 고가 제품을 권유받았을 때는 왜 그 등급이 필요한지, 기본형과 중급형과 어떤 차이가 있는지, 실제 생활에서 필요한 기능인지 확인해야 한다. 청력검사는 구매를 강요받기 위한 절차가 아니라, 올바른 선택을 위한 출발점이어야 한다.
10. 결론: 병원은 진단, 센터는 피팅과 관리의 역할이 크다
보청기 구매 전 청력검사를 어디서 받아야 할지 고민된다면, 이비인후과와 보청기센터의 역할을 나누어 생각하면 쉽다. 이비인후과는 귀 질환 여부와 의학적 원인을 확인하는 데 중요하다. 갑작스러운 청력 저하, 통증, 이명, 어지럼, 한쪽 귀의 급격한 변화가 있다면 병원 진료가 먼저다. 반면 보청기센터는 보청기 선택, 피팅, 착용 적응, 재조정, 사후관리까지 이어지는 실사용 과정에서 중요한 역할을 한다. 가장 안전한 방법은 내 귀 상태를 정확히 확인하고, 그 결과를 바탕으로 보청기를 맞추는 것이다. 보청기는 제품보다 검사와 피팅, 그리고 이후 관리가 만족도를 좌우한다. 올드히어로는 소비자가 병원과 센터를 혼동하지 않고, 각각의 역할을 이해한 뒤 보청기를 선택하길 권한다. 청력검사는 단순한 절차가 아니라 내 귀에 맞는 보청기를 찾기 위한 첫 단계다. ▶️ 박일서 청각사 - 現 이비인후과 난청클리닉 센터장 - 現 보청기 전문센터 대표원장 - 대한이비인후과 인증 청각사 - 노인 심리상담사 1급 자격증 - 실버 건강지도사 1급 자격증 - 제조사 보청기 개발팀 30년 역임 - 보청기 R&D 연구소 하드웨어 책임 연구원 - 한국어 Fitting Formula 국내최초 개발 - 보청기 Fitting / 기술교육 책임자 - 보청기 Production 교육, A/S 교육 총괄 - 국산보청기 사우디 임상 테스트/기술이전 - 국산보청기 베트남 임상 테스트/기술이전/수출 - 보청기 국내,외 임상경력 2만건 보유 - 저서 : 보청기 기초(2014)
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