한쪽 난청이라고 해서 무조건 한쪽 보청기만 정답은 아닙니다※ 이 글은 특정 제품 협찬이나 브랜드 광고가 아닌, 한쪽 난청으로 보청기 선택을 고민하는 분들을 위한 정보성 전문가칼럼입니다.
“왼쪽 귀만 잘 안 들리는데 보청기도 왼쪽만 하면 되나요?”
보청기 상담을 앞둔 분들이 자주 묻는 질문 중 하나입니다. 얼핏 생각하면 당연해 보입니다. 한쪽 귀만 안 들리니, 안 들리는 쪽에만 보청기를 착용하면 될 것 같기 때문입니다.
그런데 실제 상담에서는 그렇게 단순하게 결정하기 어렵습니다. 한쪽 난청이라고 해도 난청의 정도, 반대쪽 귀의 청력, 말소리 구분 능력, 이명이 있는지, 소음 속 대화가 얼마나 어려운지, 직장이나 가정에서 어떤 상황이 불편한지에 따라 선택이 달라질 수 있습니다.
어떤 분은 한쪽 보청기만으로 충분히 만족합니다. 반대로 어떤 분은 한쪽만 착용했더니 방향감각이 여전히 불편하거나, 소음이 있는 장소에서 대화가 어렵다고 느낍니다. 또 어떤 경우에는 일반 보청기보다 CROS, BiCROS 같은 특수 방식이 더 적합할 수 있습니다.
그래서 오늘은 “한쪽만 난청이면 보청기도 한쪽만 하면 되는지”를 실제 상담 흐름에 가깝게 정리해보겠습니다.
1. 먼저 확인해야 할 것은 ‘어느 쪽이 얼마나 안 들리는가’입니다한쪽 난청이라고 해도 상태는 모두 다릅니다.
예를 들어 오른쪽 귀가 약간 안 들리는 정도라면 오른쪽 보청기 하나로 도움을 받을 수 있습니다. 하지만 오른쪽 귀의 청력이 매우 나쁘고, 말소리 구분 능력까지 낮다면 단순히 오른쪽에 보청기를 착용한다고 해서 만족스러운 결과가 나오지 않을 수 있습니다.
반대로 왼쪽 귀는 거의 정상이고 오른쪽 귀만 심하게 나쁜 경우라면, 나쁜 귀에 소리를 키워주는 방식보다 오른쪽에서 들어오는 소리를 왼쪽 귀로 전달하는 방식이 더 현실적일 수 있습니다.
즉, 한쪽 보청기 여부를 결정하기 전에는 단순 청력 수치만 볼 것이 아니라 다음 항목을 함께 확인해야 합니다.
순음청력검사 결과
어음분별력
양쪽 귀의 청력 차이
이명 여부
소음 속 대화 어려움
방향감각 불편
일상에서 가장 불편한 상황
이 과정을 건너뛰고 “한쪽이 안 들리니 한쪽만 하세요”라고 결정하면 착용 후 불만족이 생길 수 있습니다.
2. 한쪽 보청기가 잘 맞는 경우도 있습니다한쪽 난청에서 한쪽 보청기가 효과적인 경우는 분명히 있습니다.
대표적으로 난청이 있는 귀가 아직 소리를 받아들일 수 있고, 말소리 구분 능력도 어느 정도 유지되는 경우입니다. 이런 경우에는 난청이 있는 쪽에 보청기를 착용해 부족한 소리를 보완할 수 있습니다.
예를 들어 조용한 곳에서는 대화가 되지만, 한쪽 방향에서 말하면 잘 놓치거나 TV 소리가 한쪽에서 작게 느껴지는 분들이 있습니다. 이때 난청 귀에 적절히 피팅된 보청기를 착용하면 대화 균형이 좋아지고, 한쪽으로 치우친 느낌이 줄어들 수 있습니다.
다만 여기서 중요한 것은 “잘 들리는 것처럼 느끼는가”가 아니라 “말소리를 구분하는 능력이 살아 있는가”입니다. 소리만 크게 들린다고 좋은 보청기 결과가 나오는 것은 아닙니다. 말소리 구분이 어려운 귀에 소리만 크게 넣으면 오히려 시끄럽고 답답하게 느껴질 수 있습니다.
3. 한쪽 보청기를 했는데도 불편한 경우가 있습니다상담 현장에서 자주 나오는 상황이 있습니다.
한쪽 보청기를 맞췄는데 조용한 곳에서는 괜찮지만, 식당이나 모임에서는 여전히 말이 잘 안 들린다는 경우입니다. 또는 옆에서 부르면 어느 방향에서 부르는지 헷갈리고, 운전 중 동승자 말이 잘 안 들린다고 말하는 분도 있습니다.
이런 경우는 보청기가 실패했다기보다, 한쪽 난청의 특성 때문에 남는 불편일 수 있습니다.
사람은 양쪽 귀로 소리를 듣기 때문에 소리의 방향, 거리, 소음 속 말소리 구분을 더 잘 판단합니다. 한쪽 귀의 청력이 떨어지면 단순히 소리 크기만 부족한 것이 아니라, 공간감과 방향감각에도 영향을 받을 수 있습니다.
그래서 한쪽 보청기를 착용해도 모든 불편이 완전히 사라지는 것은 아닙니다. 특히 소음이 있는 장소, 여러 사람이 동시에 말하는 환경, 뒤쪽이나 옆쪽에서 말하는 상황에서는 여전히 어려움이 남을 수 있습니다.
4. 나쁜 귀가 너무 나쁘다면 CROS 보청기를 고려할 수 있습니다한쪽 귀가 거의 들리지 않거나, 보청기로 증폭해도 말소리 이해가 어렵다면 CROS 방식이 검토될 수 있습니다.
CROS는 쉽게 말해 “나쁜 귀 쪽에서 들어오는 소리를 좋은 귀 쪽으로 보내주는 방식”입니다. 겉보기에는 양쪽에 기기를 착용하는 것처럼 보이지만, 나쁜 귀에 착용한 기기는 소리를 크게 키우는 역할보다 마이크 역할을 합니다. 그 소리를 반대쪽, 즉 잘 듣는 귀 쪽 장치로 전달합니다.
이 방식은 한쪽에서 말하는 소리를 아예 놓치는 상황을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
예를 들어 오른쪽 귀가 거의 들리지 않는 분이 오른쪽에서 누군가 말을 걸면 놓치기 쉽습니다. 이때 CROS 방식은 오른쪽에서 들어온 소리를 왼쪽 귀로 보내주기 때문에, 오른쪽 방향의 소리를 더 인지할 수 있게 도와줍니다.
다만 CROS가 정상적인 양쪽 청력을 완전히 되돌려주는 것은 아닙니다. 방향감각이나 거리감은 제한이 남을 수 있습니다. 그래서 상담 때는 “양쪽에서 다 들리게 된다”는 표현보다 “나쁜 쪽 소리도 놓치지 않도록 도와준다”고 이해하는 것이 더 정확합니다.
5. 좋은 귀도 약간 안 들린다면 BiCROS가 필요할 수 있습니다한쪽 귀는 거의 들리지 않고, 반대쪽 귀도 어느 정도 난청이 있다면 BiCROS 방식이 고려될 수 있습니다.
CROS는 좋은 귀가 정상에 가까울 때 주로 검토됩니다. 반면 BiCROS는 나쁜 귀 쪽 소리를 좋은 쪽으로 보내면서, 동시에 좋은 쪽 귀의 부족한 청력도 보청기처럼 보완하는 방식입니다.
예를 들어 오른쪽 귀는 심한 난청이고, 왼쪽 귀도 중등도 난청이 있는 경우를 생각해볼 수 있습니다. 이때 오른쪽 소리를 왼쪽으로 보내기만 하면 왼쪽 귀 자체의 청력 부족은 해결되지 않습니다. 그래서 왼쪽 귀에도 증폭 기능이 함께 필요할 수 있습니다.
이런 경우에는 단순히 “한쪽만 할지, 양쪽 할지”가 아니라 CROS인지, BiCROS인지, 일반 양쪽 보청기인지까지 비교해야 합니다.
6. 양쪽 보청기가 필요한 경우도 있습니다한쪽만 난청이라고 생각했지만 실제 검사에서는 양쪽 모두 청력이 떨어져 있는 경우도 있습니다.
본인은 한쪽이 더 불편해서 “한쪽 난청”이라고 느끼지만, 검사해보면 반대쪽도 정상은 아닌 경우입니다. 이런 상황에서 한쪽만 보청기를 착용하면 처음에는 비용 부담이 줄어드는 것처럼 보일 수 있지만, 실제 생활에서는 균형이 맞지 않아 불편할 수 있습니다.
특히 양쪽 모두 난청이 있고 말소리 이해에 어려움이 있다면 양쪽 보청기가 더 적합할 수 있습니다. 양쪽 착용은 소리의 균형, 공간감, 소음 속 대화에서 도움이 될 가능성이 있습니다.
다만 양쪽 보청기가 무조건 정답이라는 뜻은 아닙니다. 양쪽 청력 차이가 크거나, 한쪽 귀의 어음분별력이 매우 낮은 경우에는 일반적인 양쪽 보청기보다 다른 방식이 필요할 수 있습니다.
7. 갑자기 한쪽 귀가 안 들렸다면 보청기보다 진료가 먼저입니다여기서 꼭 주의해야 할 상황이 있습니다.
어느 날 갑자기 한쪽 귀가 먹먹해졌거나, 소리가 확 줄었거나, 이명이 심해졌거나, 어지럼이 함께 생겼다면 보청기 상담보다 이비인후과 진료가 먼저입니다.
특히 돌발성 난청은 빠른 진료와 치료가 중요할 수 있습니다. 많은 분들이 처음에는 귀지가 막혔거나 피곤해서 그런 줄 알고 며칠씩 미루는 경우가 있습니다. 하지만 갑작스러운 청력 변화는 단순 보청기 문제로 접근하면 안 됩니다.
보청기는 청력이 안정된 뒤에 선택하는 것이 좋습니다. 갑자기 생긴 한쪽 난청은 먼저 원인 확인과 의학적 진료가 필요합니다.
8. 실제 상담에서는 이렇게 순서대로 확인하는 것이 좋습니다한쪽 난청으로 보청기를 고민한다면 다음 순서로 확인하는 것이 좋습니다.
첫째, 이비인후과 또는 청각검사 가능한 기관에서 청력 상태를 확인합니다.
둘째, 양쪽 귀의 청력 차이와 어음분별력을 확인합니다.
셋째, 난청이 있는 귀가 일반 보청기로 도움을 받을 수 있는지 확인합니다.
넷째, 한쪽 보청기, 양쪽 보청기, CROS, BiCROS 중 가능한 선택지를 비교합니다.
다섯째, 실제 생활에서 불편한 상황을 상담자에게 구체적으로 말합니다.
여섯째, 가능하다면 시착이나 적응 기간을 통해 실제 체감 차이를 확인합니다.
일곱째, 가격만이 아니라 피팅과 사후관리 조건까지 확인합니다.
이 순서를 지키면 “한쪽만 하면 될 줄 알았는데 불편했다”는 시행착오를 줄일 수 있습니다.
9. 상담 전 준비하면 좋은 질문들센터에 방문하기 전에는 질문을 미리 정리해두는 것이 좋습니다.
내 난청 귀는 일반 보청기로 도움을 받을 수 있나요?
어음분별력은 어느 정도인가요?
한쪽만 착용했을 때 예상되는 장점과 한계는 무엇인가요?
양쪽 착용이 필요한 이유가 있나요?
CROS나 BiCROS가 필요한 상태인가요?
소음 속 대화에는 어떤 방식이 더 유리한가요?
방향감각은 어느 정도 개선될 수 있나요?
시착 후 불편하면 조정이 가능한가요?
사후관리와 재피팅은 몇 번까지 가능한가요?
지원금 대상 제품과 일반 제품의 선택지는 어떻게 다른가요?
이 질문들은 단순히 제품을 고르기 위한 질문이 아닙니다. 내 귀 상태에 맞는 방향을 찾기 위한 질문입니다.
10. 결론: 한쪽 난청이라고 한쪽 보청기만 정답은 아닙니다한쪽만 난청이면 보청기도 한쪽만 하면 될 것 같지만, 실제 선택은 더 세밀하게 봐야 합니다.
난청이 있는 귀가 보청기 소리를 잘 받아들일 수 있다면 한쪽 보청기가 도움이 될 수 있습니다. 하지만 나쁜 귀의 청력이 매우 떨어져 있거나 말소리 구분 능력이 낮다면 CROS 방식이 필요할 수 있습니다. 반대쪽 귀도 함께 나쁘다면 BiCROS나 양쪽 보청기를 고려해야 할 수도 있습니다.
중요한 것은 제품 개수가 아닙니다. 내 귀 상태와 생활환경에 맞는 방식인지가 핵심입니다.
올드히어로는 한쪽 난청 상담에서 “무조건 한쪽만”, “무조건 양쪽”이라는 식의 결정을 권하지 않습니다. 먼저 청력검사와 어음분별력, 생활 속 불편 상황을 확인하고, 그 결과에 따라 한쪽 보청기·양쪽 보청기·CROS·BiCROS를 비교하는 것이 더 안전합니다.
보청기는 소리를 키우는 기기이기도 하지만, 결국 대화를 다시 편하게 만들기 위한 기기입니다. 한쪽 난청이라면 먼저 내 귀가 어떤 방식의 도움을 받을 수 있는지부터 확인해보는 것이 좋습니다.
▶️ 성준모 청능사
- 現 보청기 전문센터 대표원장
- 現 보청기센터 사외 마케팅, 보청기 전문가 교육담당
- 청능사자격검정원에 등록된 전문청능사
- 세한대학교 청각학 학사, 언어치료 학사
- 한국 보청기 협회 정회원
- 한국 청능사 자격검정원 정회원
- 한국 보청기 기능사 협회 정회원
- 한국 농아인 협회 협력업체
- 사단법인 한국보청기판매자협회 임원 (사업이사)
- Starkey hearing aid Lab completion (미국, Starkey 본사)
- Starkey hearing aid repair completion (미국, Starkey 본사)
- Oticon hearing aid Lab completion
- Siemens hearing aid Lab completion
- Widex hearing aid Lab completion
- Phonak hearing aid Lab completion
- Beltone hearing aid Lab completion
- 前 Starkey hearing aid 조은소리 영업팀장
- 前 Starkey hearing aid 조은소리 보청기 전문가 교육담당
- 前 Starkey hearing aid 대구지역 팀장
- 前 100여개 보청기 센터 컨설팅 및 교육
- 필리핀 Audiology 재능 기부
- 홍콩 Audiology 재능 기부
- 말레이시아 Audiology 재능 기부
- YTN Health+Life 난청, 올바른 보청기 사용 출연
1555-1390
