보청기 청소를 안 하면 생기는 문제들
최성대
2026. 6. 17. · 조회 91
“고장 난 줄 알았는데, 알고 보니 귀지 필터 문제였던 경우가 많습니다”
보청기를 사용하다 보면 이런 상황이 자주 생깁니다. 어제까지는 잘 들렸는데 갑자기 소리가 작아졌다. 한쪽 보청기만 먹먹하게 들린다. 삐 소리가 자주 난다. 충전은 된 것 같은데 소리가 약하다. 보청기를 껴도 말소리가 또렷하지 않다. 이런 증상이 생기면 대부분의 소비자는 먼저 “보청기가 고장 난 건가?”라고 생각합니다. 물론 실제 부품 고장일 수도 있습니다. 하지만 상담 현장에서 자주 확인되는 원인 중 하나는 생각보다 단순합니다. 바로 청소와 관리 부족입니다. 보청기는 귀에 직접 착용하는 정밀 전자기기입니다. 하루 종일 귀 안과 귀 주변에 닿아 있기 때문에 귀지, 땀, 습기, 피부 유분, 먼지, 화장품, 머리카락, 외부 오염물의 영향을 계속 받습니다. 이런 것들이 조금씩 쌓이면 소리 통로가 막히고, 마이크나 리시버 부위가 오염되고, 충전 접점이 불안정해질 수 있습니다. 보청기 청소는 단순히 깨끗해 보이게 만드는 일이 아닙니다. 소리 품질, 착용감, 수리비, 사용 만족도와 연결되는 중요한 관리 과정입니다.
1. 소리가 작아지거나 먹먹해질 수 있습니다
보청기 청소를 안 했을 때 가장 흔하게 나타나는 문제는 소리가 작아지는 것입니다. 특히 귓속형 보청기나 오픈형 보청기의 이어돔, 리시버, 귀지 필터 부위에 귀지가 쌓이면 소리가 나오는 길이 막힐 수 있습니다. 사용자는 “보청기 출력이 약해졌다”, “기계가 오래돼서 그런가 보다”라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 귀지 필터 교체나 간단한 청소만으로 나아지는 경우도 있습니다. 상담 현장에서 자주 보는 흐름은 이렇습니다. 처음에는 TV 소리가 조금 작게 느껴집니다. 그다음에는 가족 말소리가 뭉개져 들립니다. 이후에는 한쪽만 유독 답답하게 느껴집니다. 결국 사용자는 볼륨을 계속 올리거나 보청기를 빼버립니다. 문제는 이 상태를 오래 방치하면 “보청기가 나와 안 맞는다”는 인식으로 이어질 수 있다는 점입니다. 사실은 기기 문제가 아니라 소리 통로가 막힌 것일 수 있는데도 말입니다.
2. 삐 소리, 즉 피드백이 더 자주 생길 수 있습니다
보청기에서 삐 소리가 나는 현상을 피드백이라고 부릅니다. 피드백은 여러 이유로 생길 수 있습니다. 착용이 제대로 안 됐거나, 귀 모양과 보청기가 잘 맞지 않거나, 출력이 너무 높거나, 귀지가 많거나, 이어팁이 헐거워진 경우에도 발생할 수 있습니다. 그중 청소와 관련된 대표적인 원인은 귀지와 이어팁 오염입니다. 귀지나 이물질 때문에 보청기가 귀에 밀착되지 않거나 소리 전달이 불안정해지면 삐 소리가 생길 수 있습니다. 예를 들어 부모님이 “보청기 끼면 자꾸 삐 소리가 나서 싫다”고 하시는 경우가 있습니다. 이때 바로 제품 문제로 단정하기보다 먼저 확인해야 할 것이 있습니다. 보청기가 귀에 제대로 들어갔는지, 이어돔이나 이어몰드가 헐거워지지 않았는지, 귀지 필터가 막히지 않았는지, 마이크와 리시버 주변에 이물질이 없는지 확인해야 합니다. 청소를 하지 않은 상태에서 볼륨만 올리면 피드백이 더 심해질 수 있습니다.
3. 말소리가 또렷하지 않게 느껴질 수 있습니다
보청기는 단순히 소리를 크게 키우는 기기가 아닙니다. 말소리를 듣기 편하도록 주파수별로 조정하는 기기입니다. 그런데 마이크나 리시버 부위가 오염되면 소리 입력과 출력이 깔끔하지 않을 수 있습니다. 겉으로는 보청기가 작동하는 것처럼 보여도 실제로는 말소리가 흐릿하게 들리거나, 주변 소음만 더 크게 느껴질 수 있습니다. 이때 사용자는 이렇게 말합니다. “소리는 들리는데 말이 안 또렷해요.” “사람 말보다 바스락거리는 소리가 더 거슬려요.” “처음보다 보청기가 별로인 것 같아요.” 물론 이런 증상은 청력 변화나 피팅 문제일 수도 있습니다. 하지만 청소 상태가 좋지 않으면 정확한 피팅 판단도 어려워집니다. 보청기 자체가 깨끗하게 작동하는 상태여야 현재 소리 조정이 맞는지 확인할 수 있습니다. 그래서 센터 점검을 받을 때도 먼저 기본 청소와 필터 확인을 하는 경우가 많습니다.
4. 충전식 보청기는 충전 불량처럼 보일 수 있습니다
최근에는 충전식 보청기를 사용하는 소비자가 많아졌습니다. 충전식은 배터리를 갈 필요가 없어 편리하지만, 충전 접점 관리가 중요합니다. 보청기를 하루 종일 착용하면 땀과 습기, 먼지가 본체와 충전 단자에 묻을 수 있습니다. 이 상태로 계속 충전기에 넣으면 접점 부위에 오염이 쌓이고, 충전이 불안정해질 수 있습니다. 사용자는 “충전기에 넣었는데 왜 안 켜지지?”, “배터리 수명이 벌써 줄었나?”, “충전기가 고장 났나?”라고 생각할 수 있습니다. 하지만 실제로는 보청기 충전 접점이나 충전기 내부 접점에 먼지나 습기가 묻어 생긴 문제일 수 있습니다. 충전식 보청기는 잠들기 전 충전기에 넣는 습관도 중요하지만, 넣기 전에 마른 천으로 가볍게 닦는 습관도 중요합니다. 특히 운동 후, 땀이 많은 날, 습한 환경에 오래 있었던 날에는 더 신경 써야 합니다.
5. 귀 안이 더 답답하거나 가려울 수 있습니다
보청기는 귀에 직접 닿습니다. 청소하지 않은 보청기를 반복해서 착용하면 귀지, 먼지, 피부 유분이 이어팁이나 이어몰드에 쌓일 수 있습니다. 이런 상태가 계속되면 귀 안이 더 답답하게 느껴지거나, 가려움이 생기거나, 냄새가 나는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 특히 귓속형 보청기처럼 귀 안에 깊이 들어가는 형태는 청결 관리가 더 중요합니다. 물론 귀 가려움이나 통증이 모두 보청기 오염 때문이라는 뜻은 아닙니다. 외이도염, 피부 질환, 귀지 막힘, 알레르기, 착용 압박 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다. 통증, 진물, 냄새, 갑작스러운 청력 저하, 심한 가려움이 있다면 보청기센터보다 이비인후과 진료가 먼저 필요할 수 있습니다. 보청기 청소는 귀 건강을 대신하는 치료가 아닙니다. 하지만 귀에 닿는 기기를 깨끗하게 유지하는 것은 불필요한 자극을 줄이는 기본 습관입니다.
6. 수리비가 발생할 가능성이 높아질 수 있습니다
보청기 청소를 안 하면 단순히 소리가 나빠지는 데서 끝나지 않을 수 있습니다. 귀지와 습기가 반복적으로 쌓이면 리시버, 마이크, 배터리 도어, 충전 접점, 튜브, 이어몰드 부위에 문제가 생길 수 있습니다. 작은 오염을 오래 방치하면 부품 교체나 수리로 이어질 수 있습니다. 특히 사용자가 직접 뾰족한 도구로 깊숙이 찌르거나, 물티슈와 알코올로 닦거나, 물로 씻는 경우 문제가 커질 수 있습니다. 보청기는 전자기기이기 때문에 물, 알코올, 세정제, 강한 열에 주의해야 합니다. 청소를 안 해도 문제지만, 잘못 청소해도 문제가 됩니다. 그래서 가장 안전한 기준은 간단합니다. 겉면은 마른 천으로 닦고, 구멍 부위는 전용 솔로 가볍게 털고, 귀지 필터와 돔은 안내받은 방법대로 교체하고, 안쪽을 억지로 찌르지 않고, 정기적으로 센터 점검을 받는 것입니다.
7. 보청기를 점점 안 쓰게 될 수 있습니다
보청기 청소 부족의 가장 큰 문제는 결국 사용 중단으로 이어질 수 있다는 점입니다. 처음에는 소리가 조금 작아집니다. 그다음에는 말소리가 답답합니다. 삐 소리가 나거나 착용감이 불편합니다. 충전이 잘 안 되는 것처럼 느껴집니다. 결국 “보청기는 불편하다”는 생각이 생깁니다. 이 흐름이 반복되면 사용자는 보청기를 서랍에 넣어두게 됩니다. 특히 부모님 보청기에서 이런 일이 많습니다. 자녀는 분명히 좋은 제품을 맞춰드렸다고 생각하지만, 부모님은 작은 불편이 쌓여 착용을 포기할 수 있습니다. 실제 문제는 제품 선택이 아니라 관리 습관이었을 수 있습니다. 보청기는 착용 후 관리가 이어져야 만족도가 유지됩니다. 처음 맞출 때만 신경 쓰고 이후 관리가 끊기면 좋은 보청기도 제 역할을 하기 어렵습니다.
8. 집에서 할 수 있는 기본 청소 순서
보청기 청소는 어렵게 생각할 필요가 없습니다. 매일 짧게 반복하는 것이 중요합니다. 첫째, 손을 깨끗이 씻고 완전히 말립니다. 둘째, 보청기 겉면을 부드러운 마른 천으로 닦습니다. 셋째, 마이크와 리시버 주변의 먼지를 전용 솔로 가볍게 털어냅니다. 넷째, 이어돔이나 이어몰드에 귀지가 묻었는지 확인합니다. 다섯째, 귀지 필터가 막혀 있다면 안내받은 방법대로 교체합니다. 여섯째, 충전식은 충전 접점이 젖어 있지 않은지 확인한 뒤 충전기에 넣습니다. 일곱째, 사용하지 않을 때는 케이스나 충전기에 보관합니다. 여기서 중요한 것은 “가볍게”입니다. 보청기 안쪽을 세게 긁거나 뾰족한 도구로 찌르면 오히려 고장의 원인이 될 수 있습니다.
9. 집에서 하면 안 되는 청소 방법
보청기를 오래 쓰고 싶다면 피해야 할 행동도 분명히 알아야 합니다. 물로 씻기, 알코올이나 세정제 사용하기, 물티슈로 마이크 구멍 닦기, 드라이기 뜨거운 바람으로 말리기, 바늘이나 이쑤시개로 구멍 찌르기, 귀지 필터를 억지로 재사용하기, 젖은 손으로 충전기에 넣기, 욕실이나 세면대 근처에 보관하기. 이런 행동은 깨끗하게 관리하는 것처럼 보여도 실제로는 보청기 내부 전자부품에 손상을 줄 수 있습니다. 특히 물티슈는 겉면을 닦을 때도 주의가 필요합니다. 습기가 마이크나 리시버 구멍으로 들어가면 문제가 생길 수 있습니다. 가장 기본은 마른 천, 전용 솔, 전용 관리 도구입니다.
10. 청소로 해결되는 문제와 센터 점검이 필요한 문제를 구분해야 합니다
소리가 작아졌다고 해서 무조건 수리해야 하는 것은 아닙니다. 하지만 모든 문제가 청소만으로 해결되는 것도 아닙니다. 집에서 먼저 확인할 수 있는 것은 귀지 필터, 이어돔, 배터리, 충전 상태, 착용 위치입니다. 이 부분을 확인했는데도 문제가 계속된다면 센터 점검이 필요합니다. 다음과 같은 경우는 센터 점검을 권합니다. 청소 후에도 소리가 계속 작을 때, 한쪽만 반복적으로 안 들릴 때, 삐 소리가 계속 날 때, 충전이 자주 끊길 때, 리시버나 튜브가 손상된 것 같을 때, 착용감이 갑자기 불편해졌을 때, 보청기를 떨어뜨린 뒤 이상이 생겼을 때. 그리고 귀 통증, 진물, 피, 심한 어지럼, 갑작스러운 청력 저하가 있다면 이비인후과 진료가 우선입니다. 보청기 문제처럼 보여도 실제로는 귀 상태 변화일 수 있기 때문입니다.
11. 올드히어로가 권하는 관리 습관
올드히어로는 보청기 청소를 “고장 예방”만의 문제로 보지 않습니다. 보청기를 매일 편하게 쓰기 위한 생활 습관으로 봅니다. 가장 현실적인 기준은 다음과 같습니다. 매일 자기 전 1분 닦기, 일주일에 한 번 귀지 필터와 돔 확인하기, 한 달에 한 번 센터 또는 가족 도움으로 상태 점검하기, 습한 날에는 제습 관리하기, 소리가 이상하면 볼륨부터 올리지 말고 원인부터 확인하기. 부모님이 보청기를 사용한다면 가족이 함께 확인해주는 것도 좋습니다. 충전기에 제대로 꽂혀 있는지, 이어팁에 귀지가 많이 묻어 있지 않은지, 보관 위치가 정해져 있는지 확인하는 것만으로도 사용 지속성이 좋아질 수 있습니다.
12. 결론: 보청기 청소를 안 하면 ‘고장’보다 먼저 ‘불편’이 쌓입니다
보청기 청소를 안 하면 소리가 작아지고, 말소리가 흐릿해지고, 삐 소리가 생기고, 충전 불량처럼 느껴지고, 착용감이 나빠질 수 있습니다. 시간이 지나면 수리비로 이어질 수도 있고, 더 중요한 문제는 보청기를 점점 안 쓰게 된다는 점입니다. 보청기는 비싼 제품을 고르는 것만으로 끝나지 않습니다. 매일 착용하는 만큼 매일 짧게 관리해야 합니다. 좋은 보청기를 오래 쓰는 사람들은 특별한 관리를 하는 것이 아닙니다. 사용 후 마른 천으로 닦고, 귀지 필터를 확인하고, 습기를 피하고, 이상 신호가 생기면 빨리 점검받습니다. 보청기 청소는 선택이 아니라 사용 습관입니다. 오늘 소리가 조금 답답하게 느껴졌다면, 고장을 의심하기 전에 먼저 보청기 표면과 귀지 필터, 충전 접점부터 확인해보는 것이 좋습니다. 올드히어로는 보청기 선택만큼 구매 후 관리가 중요하다고 봅니다. 보청기를 오래 편하게 쓰고 싶다면, 청소는 가장 작지만 가장 확실한 시작입니다. ▶️ 최성대 청각사 - 현) 대전/논산/금산/부여 직영센터 운영 - 우송대 언어청각재활학과 외래교수 - 청능사 자격검정원 청능사 [자격번호 22111-125] - 대한 이비인후과 학회 청각사 [자격번호 2017110호] - 청능재활 발달재활사 [자격번호 2021-S010012] - 한국장애인고용공단 장애 인식개선 강사 [자격번호 K0728-2018728] - 한림대 최고경영자과정 수료 - 서울대학교 외과대학 임상 기본 청각 평형 과정 수료 - 대전시립 청각장애인복지관 청력검사 및 자문 위원 - 2016. 9월 월간 인물 대한민국의 주역 선정 - 한국장애인 재활협회 호주 선진 청각 산업 연수 - 미국 Starkey EP Staff Training (in Minnesota) - Starkey Hearing 이명 보청기 피팅 과정 수료 - Starkey Hearing 보청기 수리 전문가 과정 수료 - TJB 생방송 투데이 "똑똑한 한방" 출연
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