여름철 보청기 관리법, 땀과 습기를 조심해야 합니다

보청기는 작지만 정밀한 전자기기입니다. 여름에는 “잘 안 들리는 문제”보다 “관리를 놓쳐 생기는 문제”가 먼저 찾아올 수 있습니다

※ 본 콘텐츠는 올드히어로 정보성 전문가칼럼입니다. 특정 보청기 브랜드의 협찬, 제품 제공, 원고료를 전제로 작성한 글이 아닙니다. 보청기 고장, 침수, 충전 이상, 소리 저하가 반복된다면 임의로 분해하거나 열을 가하지 말고 구입처 또는 청각 전문가에게 점검을 받는 것이 안전합니다. 보청기를 사용하는 분들이 여름에 자주 겪는 불편이 있습니다. “아침에는 괜찮았는데 오후가 되면 소리가 작아져요.” “운동하고 땀을 흘린 뒤부터 잡음이 납니다.” “충전기에 꽂아도 충전이 잘 안 되는 것 같아요.” “장마철만 되면 보청기 소리가 먹먹해집니다.” 보청기는 귀에 착용하는 기기입니다. 귀 주변은 피부 온도와 습도가 높고, 여름에는 땀과 습기까지 더해집니다. 특히 장마철, 폭염, 실외 활동, 운동, 마스크 착용, 모자 착용이 겹치면 보청기 주변 환경은 생각보다 빠르게 습해집니다. 기상청 기후자료에 따르면 우리나라의 월별 평균습도는 7월과 8월에 높게 나타나는 편입니다. 여름철에는 단순히 기온만 높은 것이 아니라 습도까지 높아져, 전자기기인 보청기에는 부담이 커질 수 있습니다. 미국 NIDCD도 보청기 관리 원칙으로 열과 습기를 피하고, 귀지와 이물질을 정기적으로 관리해야 한다고 안내합니다. 결론부터 말하면, 여름철 보청기 관리는 거창한 방법보다 매일 반복하는 작은 습관이 중요합니다. 하루 한 번 닦고, 밤에는 건조 보관하고, 땀을 많이 흘린 날은 바로 점검하고, 물과 열에는 절대 노출하지 않는 것. 이 네 가지를 지키는 것만으로도 여름철 보청기 불편을 상당 부분 줄일 수 있습니다.

1. 여름철 보청기 고장의 시작은 대부분 ‘물’이 아니라 ‘습기’입니다

많은 분들이 보청기 고장을 생각하면 물에 빠뜨리는 상황만 떠올립니다. 물론 샤워, 수영, 세탁기, 비 맞음처럼 직접 물에 닿는 상황은 매우 위험합니다. 하지만 실제 생활에서는 물에 완전히 빠뜨리지 않아도 문제가 생깁니다. 땀에 젖은 귀 뒤쪽, 습한 욕실에 둔 보청기, 장마철 실내 습기, 운동 후 바로 착용한 상태, 머리를 덜 말린 뒤 착용한 상황. 이런 환경이 반복되면 보청기 내부 부품, 마이크, 리시버, 배터리 접점, 충전 단자에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 귀걸이형 보청기는 귀 뒤쪽에 걸리는 구조라 땀이 흐르는 위치와 가까운 경우가 많습니다. 귓속형 보청기는 외부 땀은 덜 닿을 수 있지만, 귀 안의 열기와 습기, 귀지 영향을 더 직접적으로 받을 수 있습니다. 즉, 여름철 보청기 관리는 “물에 빠뜨리지 않으면 괜찮다”가 아니라 “습기가 쌓이지 않게 매일 빼내는 관리”에 가깝습니다.

2. 상담 현장에서 자주 보는 여름철 사례

올드히어로 상담에서 여름철 관리 문제는 특정 연령대에만 나타나지 않습니다. 고령층은 물론, 직장인과 야외활동이 많은 사용자에게도 자주 나타납니다. 상담 상황을 재구성해보면 이런 경우가 있습니다. 70대 남성 A씨는 오전 7시부터 산책을 하고, 집에 돌아와 보청기를 그대로 착용한 채 하루를 보냈습니다. 오후 3시쯤부터 오른쪽 보청기 소리가 작아졌고, 저녁에는 삐 소리와 먹먹함이 함께 느껴졌습니다. 처음에는 배터리 문제라고 생각했지만, 점검해보니 귀지 필터와 리시버 쪽에 습기와 이물질이 함께 쌓인 상태였습니다. 또 다른 사례도 있습니다. 60대 여성 B씨는 장마철에 보청기를 착용한 뒤 “소리가 갑자기 답답하게 들린다”고 상담했습니다. 보청기를 욕실 선반에 보관하는 습관이 있었고, 머리를 감은 뒤 충분히 말리지 않은 상태에서 착용하는 날이 많았습니다. 제품 자체가 완전히 고장 난 것은 아니었지만, 습기 관리와 청소 습관을 바꾼 뒤 같은 문제가 줄었습니다. 이런 사례에서 중요한 것은 “비싼 보청기라서 문제가 없다”는 생각을 버리는 것입니다. 고급형 보청기라도 땀, 습기, 귀지, 열 관리가 안 되면 성능 저하나 고장 가능성은 생길 수 있습니다.

3. 여름철에는 보청기 소리가 왜 작아질까?

여름에 보청기 소리가 작아졌다고 해서 무조건 기계 고장이라고 볼 수는 없습니다. 먼저 확인해야 할 부분은 세 가지입니다. 첫 번째는 귀지 필터입니다. 귓속형 보청기나 리시버형 보청기는 소리가 나오는 부분이 귀지와 가까이 있습니다. 여름에는 땀과 피지가 많아지고, 귀 안쪽 습도도 높아질 수 있어 귀지 필터가 더 빨리 막히는 경우가 있습니다. 두 번째는 마이크 입구입니다. 보청기는 외부 소리를 마이크로 받아들입니다. 땀, 먼지, 헤어스프레이, 선크림, 화장품 잔여물이 마이크 주변에 묻으면 소리가 답답하게 느껴질 수 있습니다. 세 번째는 습기입니다. 습기가 내부로 들어가면 일시적으로 소리가 끊기거나, 잡음이 생기거나, 소리가 작아질 수 있습니다. 이때 사용자가 임의로 드라이기 뜨거운 바람을 쐬거나 전자레인지, 난방기, 차량 대시보드 위에 올려두면 더 큰 손상으로 이어질 수 있습니다. 보청기는 말 그대로 ‘작은 전자기기’입니다. 물에 젖은 휴대폰을 뜨거운 바람으로 말리는 것이 위험하듯, 보청기도 강한 열로 말리는 것은 피해야 합니다.

4. 여름철 보청기 관리의 핵심은 ‘하루 끝 관리’입니다

보청기를 오래 사용하려면 아침보다 저녁 관리가 더 중요합니다. 하루 동안 착용한 보청기는 귀지, 땀, 피지, 먼지, 습기에 노출됩니다. 특히 여름에는 외출을 많이 하지 않았더라도 피부에서 나는 땀과 실내 습도의 영향을 받을 수 있습니다. 올드히어로가 권하는 기본 순서는 다음과 같습니다. 첫째, 손을 깨끗이 씻고 완전히 말립니다. 보청기는 손에 묻은 물기나 화장품, 선크림에도 영향을 받을 수 있습니다. 착용하거나 뺄 때는 손이 마른 상태여야 합니다. 둘째, 보청기 겉면을 부드러운 마른 천으로 닦습니다. 물티슈, 알코올 티슈, 세정력이 강한 화학 제품은 제품 손상을 일으킬 수 있으므로 피하는 것이 안전합니다. 셋째, 귀지 필터와 이어돔, 몰드 부분을 확인합니다. 소리가 작아졌다면 고장부터 의심하기보다 소리 출구가 막혔는지 먼저 봐야 합니다. 넷째, 밤에는 건조 보관합니다. 전용 건조제, 제습 케이스, 전기식 보청기 건조기를 사용할 수 있습니다. 배터리식 보청기라면 배터리 도어를 열어두는 방식이 도움이 될 수 있습니다. 충전식 보청기는 제품별 권장 보관법이 다를 수 있으므로 제조사 안내와 센터 설명을 따르는 것이 좋습니다. 다섯째, 다음 날 아침 착용 전 소리와 충전 상태를 확인합니다. 외출 후 문제가 생긴 뒤 알게 되는 것보다, 아침에 미리 확인하는 것이 훨씬 안전합니다.

5. 운동, 산책, 골프, 등산을 할 때는 더 조심해야 합니다

여름철에는 활동량이 많아질수록 보청기 관리도 더 중요해집니다. 특히 산책, 골프, 등산, 자전거, 야외 근무처럼 땀을 많이 흘리는 활동에서는 보청기가 습기에 오래 노출될 수 있습니다. 귀 뒤쪽으로 땀이 흐르거나, 모자와 마스크 끈이 보청기와 닿으면서 기기가 흔들리는 경우도 있습니다. 이럴 때는 다음 기준을 기억하는 것이 좋습니다. 땀이 많이 나는 활동 전에는 보청기 착용이 꼭 필요한 상황인지 확인합니다. 활동 중 땀이 많이 흐르면 마른 수건으로 귀 주변을 자주 닦습니다. 운동 후에는 보청기를 바로 케이스에 넣기보다 겉면을 먼저 닦습니다. 집에 돌아오면 건조 보관을 우선합니다. 비가 올 가능성이 있으면 방수 파우치나 보관 케이스를 준비합니다. 여기서 중요한 점은 “보청기를 끼고 운동해도 되는가”보다 “운동 후 어떻게 관리하는가”입니다. 착용 자체가 문제가 아니라, 땀이 묻은 상태로 방치하는 것이 더 큰 문제일 수 있습니다.

6. 샤워실, 욕실, 수영장에서는 보청기를 빼야 합니다

보청기 사용자에게 가장 위험한 장소 중 하나가 욕실입니다. 샤워할 때 보청기를 빼야 한다는 것은 대부분 알고 있습니다. 그러나 의외로 보청기를 욕실 선반, 세면대 위, 수건 옆에 잠시 두는 경우가 많습니다. 욕실은 습도가 높고 물방울이 튈 가능성이 큽니다. 특히 여름철에는 샤워 후 욕실 내부에 습기가 오래 남아 있을 수 있습니다. 보청기를 빼두더라도 욕실 안에 보관하는 것은 피하는 것이 좋습니다. 수영장과 해변도 마찬가지입니다. 물에 직접 들어가지 않더라도 젖은 손, 물놀이 중 튄 물, 땀, 자외선, 모래, 염분이 보청기에 영향을 줄 수 있습니다. 수영이나 물놀이 전에는 보청기를 미리 빼서 단단한 케이스에 넣고, 직사광선이 닿지 않는 곳에 보관하는 것이 안전합니다. 특히 차량 안에 두는 것도 주의해야 합니다. 여름철 차량 내부 온도는 빠르게 올라갈 수 있어 보청기 배터리와 내부 부품에 부담이 될 수 있습니다. 보청기는 물뿐 아니라 과도한 열도 피해야 합니다.

7. 충전식 보청기는 충전 단자 관리가 중요합니다

최근에는 충전식 보청기를 사용하는 분들이 많습니다. 배터리를 교체하지 않아도 된다는 장점이 있지만, 여름에는 충전 단자와 충전기 관리가 중요합니다. 땀이나 습기가 묻은 상태로 바로 충전기에 꽂으면 충전 접점에 이물질이 남을 수 있습니다. 충전이 잘 안 되거나, 한쪽만 충전이 덜 되거나, 충전 표시등이 불안정하게 보이는 경우도 있습니다. 충전식 보청기 사용자는 다음을 확인해야 합니다. 충전 전 보청기 겉면의 땀과 습기를 닦았는가. 충전 단자 주변에 먼지나 이물질이 없는가. 충전기를 습한 장소에 두고 있지 않은가. 충전 케이블과 어댑터 연결 상태가 안정적인가. 한쪽만 충전 불량이 반복되는가. 한쪽만 반복적으로 충전이 되지 않는다면 단순 습기 문제가 아닐 수 있습니다. 충전기 접점, 보청기 단자, 배터리 성능, 내부 회로 문제까지 확인해야 하므로 센터 점검을 받는 것이 좋습니다.

8. 배터리식 보청기는 배터리 도어와 배터리 보관이 중요합니다

배터리식 보청기를 사용하는 경우에는 배터리 관리도 중요합니다. 여름철에는 손에 땀이 묻은 상태로 배터리를 만지는 일이 많습니다. 배터리 표면이나 배터리 도어 접점에 습기와 이물질이 남으면 전원 문제가 생길 수 있습니다. 배터리식 보청기를 사용할 때는 다음을 기억해야 합니다. 배터리를 교체하기 전 손을 완전히 말립니다. 사용하지 않을 때는 전원을 끄고 배터리 도어를 열어둡니다. 젖은 배터리는 사용하지 않습니다. 배터리는 습한 욕실이나 차량 내부에 보관하지 않습니다. 오래된 배터리와 새 배터리를 혼동하지 않도록 따로 보관합니다. 배터리 교체 후에도 소리가 나지 않는다면 보청기 고장이라고 단정하기보다 배터리 방향, 배터리 잔량, 배터리 접점, 귀지 필터 막힘을 함께 확인해야 합니다.

9. 방수 등급이 있어도 ‘물에 강하다’는 뜻은 아닙니다

최근 보청기에는 생활방수나 방진방수 등급을 강조하는 제품도 있습니다. 하지만 소비자가 반드시 알아야 할 점이 있습니다. 방수 등급은 “아무렇게나 물에 닿아도 된다”는 뜻이 아닙니다. 제품별로 보호 수준은 다르고, 사용 기간, 충격, 귀지, 땀, 관리 상태에 따라 실제 보호 성능은 달라질 수 있습니다. 또 방수 등급이 있다고 해도 충전기, 배터리 도어, 마이크, 리시버, 이어돔, 몰드 관리가 필요 없는 것은 아닙니다. 특히 땀은 단순한 물과 다릅니다. 땀에는 염분과 피지 성분이 포함될 수 있어 표면과 접점에 잔여물이 남을 수 있습니다. 따라서 “방수 제품이라 괜찮다”보다 “방수 기능이 있어도 닦고 말리는 관리가 필요하다”고 이해하는 것이 안전합니다.

10. 이런 증상이 있으면 센터 점검을 권합니다

여름철에는 일시적인 습기 문제와 실제 고장을 구분하기 어렵습니다. 다음 증상이 반복된다면 사용자가 계속 만지기보다 점검을 받는 것이 좋습니다. 소리가 갑자기 작아졌다. 한쪽 보청기만 자주 끊긴다. 삐 소리나 잡음이 갑자기 늘었다. 충전이 불안정하다. 배터리를 바꿔도 전원이 켜지지 않는다. 귀지 필터를 교체해도 소리가 답답하다. 보청기 안쪽에 물방울이나 습기가 의심된다. 운동이나 비를 맞은 뒤부터 문제가 생겼다. 착용 후 귀 안쪽이 가렵거나 불편하다. 이런 경우에는 보청기 자체 문제뿐 아니라 귀지, 외이도 상태, 이어돔 크기, 피팅 상태도 함께 봐야 합니다. 특히 귀 통증, 진물, 심한 가려움, 갑작스러운 청력 저하가 있다면 보청기센터보다 이비인후과 확인이 먼저일 수 있습니다.

11. 여름철 보청기 관리 체크리스트

여름에는 아래 항목만 매일 확인해도 관리 수준이 달라집니다. 아침 착용 전 손과 귀 주변이 마른 상태인지 확인합니다. 보청기 소리와 충전 상태를 확인합니다. 이어돔과 귀지 필터가 막히지 않았는지 봅니다. 외출 전 비 예보가 있다면 보관 케이스를 챙깁니다. 수영장, 사우나, 샤워 일정이 있다면 보청기를 뺄 장소를 미리 정합니다. 땀이 많은 날에는 마른 손수건을 준비합니다. 외출 후 보청기 겉면을 마른 천으로 닦습니다. 귀 뒤쪽과 이어돔 주변 습기를 확인합니다. 충전식은 바로 충전하기 전 접점을 확인합니다. 취침 전 전용 건조제나 제습 케이스에 보관합니다. 배터리식은 배터리 도어를 열어둡니다. 욕실, 창가, 차량 내부에는 두지 않습니다. 이 체크리스트는 복잡해 보이지만 실제로는 2분이면 충분합니다. 보청기 관리에서 중요한 것은 한 번의 큰 관리보다 매일 반복하는 작은 관리입니다.

12. 올드히어로가 보는 여름철 보청기 관리의 핵심

여름철 보청기 관리의 핵심은 땀과 습기를 빨리 제거하는 것입니다. 보청기는 귀에 착용하는 정밀 전자기기입니다. 여름에는 높은 습도, 장마, 땀, 물놀이, 야외활동, 충전기 사용 환경이 겹치면서 고장 가능성이 높아질 수 있습니다. 그러나 대부분의 문제는 사용자가 매일 관리 습관을 조금만 바꿔도 줄일 수 있습니다. 좋은 보청기를 고르는 것만큼 중요한 것은 좋은 관리 습관입니다. 비싼 제품을 선택해도 땀과 습기를 방치하면 만족도가 떨어질 수 있습니다. 반대로 기본형 제품이라도 매일 닦고, 건조 보관하고, 정기점검을 받으면 더 안정적으로 사용할 수 있습니다. 올드히어로는 여름철 보청기 관리에서 세 가지를 강조합니다. 첫째, 물과 열을 피해야 합니다. 샤워, 수영, 사우나, 욕실 보관, 차량 내부 보관은 피하는 것이 좋습니다. 둘째, 땀과 습기는 그날 바로 제거해야 합니다. 운동이나 외출 후에는 마른 천으로 닦고 건조 보관하는 습관이 필요합니다. 셋째, 소리가 달라지면 혼자 해결하려 하지 말고 점검을 받아야 합니다. 귀지 필터, 리시버, 마이크, 충전 단자, 피팅 상태를 함께 확인해야 정확한 원인을 찾을 수 있습니다. 보청기는 단순히 구입하는 제품이 아니라 매일 착용하고 관리해야 하는 청각 보조기기입니다. 특히 여름에는 관리 습관이 착용 만족도를 크게 좌우합니다. 여름철 보청기 관리의 시작은 어렵지 않습니다. 오늘 착용한 보청기를 오늘 닦고, 오늘 생긴 습기를 오늘 빼고, 이상 신호가 반복되면 바로 점검받는 것. 이 작은 습관이 여름철 보청기를 오래, 안정적으로 사용하는 가장 현실적인 방법입니다.

[참고 자료] 이 글은 올드히어로의 보청기 상담 콘텐츠 제작 경험과 보청기 관리 안내 자료를 바탕으로 작성했습니다. 보청기 관리 원칙은 미국 NIDCD의 보청기 관리 안내, 영국 RNID의 보청기 청소 및 유지관리 안내, 기상청의 한국 기후 특성 자료, 질병관리청의 여름철 폭염 및 땀 관련 건강정보를 참고했습니다. 제품별 관리법은 브랜드와 모델에 따라 다를 수 있으므로 실제 사용자는 구입처 또는 제조사 안내를 함께 확인하는 것이 좋습니다. ▶️ 차대권 전문가 - 現 보청기전문센터그룹 전문가, 센터장 교육과정 이수 - 現 보청기전문센터그룹 아카데미 교육강사 - 現 보청기전문센터 원장 - 前 리사운드 보청기 광주점 원장 - 前 리사운드 보청기 병원사업부 차장