같은 난청도 보청기는 다르다…맞춤 선택이 필요한 이유
바이오타임즈 · 2026.09.18
[바이오타임즈] 난청 정도가 비슷하다고 해서 같은 보청기가 동일한 효과를 내는 것은 아니다. 보청기를 선택할 때는 청력 손실 수치뿐 아니라 말소리 이해 능력, 자주 머무는 환경, 기기 조작 능력, 귀의 구조와 사후 조절 가능성까지 함께 고려해야 한다.
일반적인 순음청력검사는 주파수별로 들을 수 있는 가장 작은 소리의 크기를 확인한다. 그러나 청력검사표의 모양이 비슷한 사람도 말소리를 구별하는 능력과 불편하게 느끼는 소리의 크기는 다를 수 있다. 보청기를 맞출 때 순음검사뿐 아니라 어음인지도와 양쪽 귀의 청력 차이 등을 함께 살펴봐야 하는 이유다.
난청의 유형과 정도는 보청기의 출력과 형태를 결정하는 기본 조건이다. 경도·중도 난청과 고도·심도 난청에 필요한 출력이 다르며, 저음과 고음 중 어느 영역의 청력이 더 많이 저하됐는지에 따라서도 증폭 설정이 달라진다. 양쪽 모두 난청이 있다면 방향 파악과 소음 속 말소리 이해를 고려해 양이 착용 여부도 검토할 수 있다.
생활환경 역시 중요한 선택 기준이다. 조용한 집에서 일대일 대화를 주로 하는 사람과 회의실, 식당, 대중교통 등 소음이 많은 장소를 자주 이용하는 사람에게 필요한 기능은 같지 않다. 전화 통화나 영상 시청이 많다면 스마트폰 연결 기능을, 야외 활동이 많다면 방수·방진 성능과 배터리 지속시간을 확인하는 것이 도움이 된다.
착용 형태는 크기나 외관만 보고 정하기 어렵다. 귓속형은 외부에서 잘 보이지 않고 안경 착용 시 간섭이 적다는 장점이 있지만, 크기가 작을수록 손으로 조작하거나 관리하기 어려울 수 있다. 귀걸이형은 비교적 다양한 출력과 기능을 적용할 수 있으나 귀 모양, 안경 사용 여부, 땀이나 습기 노출 등을 함께 고려해야 한다.
미국 국립보건원 산하 국립청각·의사소통장애연구소(NIDCD)도 개인의 난청 유형과 정도, 생활 방식에 맞춰 보청기를 선택해야 하며 가격이 비싸다고 반드시 더 적합한 것은 아니라고 안내한다. 필요한 기능을 구분하지 않고 최고 등급만 선택하면 실제로 활용하지 않는 기능에 비용을 지출할 수 있다.
제품을 결정한 뒤에는 정확한 피팅과 검증 과정이 필요하다. 보청기에 청력검사 결과를 입력하는 것은 조절의 시작 단계에 불과하다. 착용한 귀에서 목표한 수준으로 소리가 전달되는지 실이측정 등을 통해 확인하고, 조용한 장소와 소음 환경에서 말소리가 어떻게 들리는지도 평가해야 한다. 처음에는 낯설게 느껴지는 소리도 있어 적응 과정에 맞춘 재조절이 필요할 수 있다.
보증기간과 수리 범위, 정기점검, 소모품 비용, 체험·환불 조건도 구입 전에 확인해야 한다. 보청기는 구입 후 여러 해 동안 사용하는 기기이므로 초기 가격만큼 지속적인 조절과 관리가 가능한지도 중요하다.
올드히어로 대표 권오진은 “같은 청력 손실 수치를 보이더라도 말소리를 이해하는 능력과 생활환경, 귀의 형태, 기기 조작 능력은 사람마다 다르다”며 “제품을 먼저 정하기보다 청력검사와 생활환경 분석을 거쳐 후보를 좁히고, 실제 착용과 피팅을 통해 적합성을 확인하는 것이 바람직하다”고 설명했다.
출처 : 바이오타임즈(https://www.biotimes.co.kr)