갑자기 한쪽 귀가 들리지 않는 돌발성 난청은 예고 없이 찾아오는 만큼 당황스러운 경우가 많다. 대부분 한쪽 귀에만 발생하며, 초기 치료가 무엇보다 중요하다. 많은 이들이 치료 이후에도 “왜 여전히 대화가 어렵지?”, “보청기를 착용하면 나아질까?”라는 고민을 한다. 돌발성 난청은 일반적인 난청과 청력 손실 패턴이 다르기 때문에, 보청기 선택 역시 조금 더 신중해야 한다. 이번 기사에서는 돌발성 난청 환자에게 어떤 보청기가 적합한지, 그리고 선택 시 고려해야 할 기준을 정리해본다.
돌발성 난청은 어떤 청력 손실을 남기나돌발성 난청은 바이러스, 혈액 순환 문제, 혹은 원인 불명으로 갑자기 청력이 저하되는 질환이다.
특징은 다음과 같다.
* 한쪽 귀 청력이 크게 떨어지는 경우가 많음
* 말소리 왜곡, 먹먹함, 이명 동반 가능
* 특정 주파수만 선택적으로 손실되는 경우도 많음
* 치료해도 완전 회복되지 않는 사례가 적지 않음
이 때문에 보청기를 선택할 때 “얼마나 증폭할 것인가”보다 “손상된 귀의 특성을 어떻게 보정할 것인가”가 더 중요하다.
돌발성 난청에 적합한 보청기 조건모든 보청기가 돌발성 난청에 적합한 것은 아니다.
손실 형태가 비대칭이고 왜곡이 심할 수 있기 때문에 다음 요소가 필수다.
1. 정교한 피팅이 가능한 보청기
돌발성 난청의 경우 특정 주파수만 증폭해도 소리가 과하게 시끄럽거나 찌르는 느낌이 날 수 있다.
따라서
* 세밀한 주파수별 조절
* 소음 억제 강도 조절
* 방향성 기능 조절
이 가능한 중급~고급형 보청기가 적합하다.
2. 말소리 분리 기술이 뛰어난 모델
돌발성 난청은 소음 속 대화가 어려운 경우가 많다.
특히 AI 기반 말소리 분석 기능이 있는 최신 플랫폼이 효과적이다.
포낙 인피니오, 오티콘 인텐트, 와이덱스 스마트RIC, 시그니아 IX 같은 최신 세대 모델들이 이러한 분야에서 강점을 보인다.
3. 한쪽 난청이면 CROS 보청기 고려
돌발성 난청으로 한쪽 귀가 거의 들리지 않는 경우에는 일반 보청기로 효과가 떨어질 수 있다.
이럴 때 사용하는 것이 크로스(CROS) 보청기다.
* 들리지 않는 쪽 귀에 마이크 역할 보청기를 착용
* 반대쪽 정상 귀로 소리를 보내 대화 인식 향상
* 뒤·측면에서 오는 소리를 놓치지 않게 도움
한쪽 청력이 거의 사라졌다면 CROS/Hearing Aid 조합이 훨씬 현실적인 선택이 될 수 있다.
저주파·고주파 선택적 손실에는 맞춤 피팅 필수돌발성 난청은 종종 특정 주파수만 떨어지는 형태(디핑 패턴)를 보인다.
이 경우 잘못된 증폭은 소음을 더 크게 만들거나 말소리가 왜곡되는 부작용을 낳을 수 있다.
따라서 다음이 중요하다.
* REM(실이측정) 장비 사용
* 청각 전문가의 맞춤 조절
* 초기 한 달간 지속적인 피팅 업데이트
결론적으로, 돌발성 난청은 보청기 성능보다 ‘조절 능력’이 더 중요하다.
돌발성 난청 환자가 흔히 겪는 착용 불편돌발성 난청 사용자는 다음과 같은 불편을 호소한다.
* 소리가 어색하거나 울린다
* 말소리는 가까운데 배경 소음이 심하다
* 한쪽만 증폭되어 균형감이 떨어진다
* 보청기 착용 시 피로감이 빠르게 쌓인다
이런 불편은 보청기 문제라기보다 조절 과정이 부족해서 생기는 경우가 대부분이다.
초기 2~4주의 미세 조절이 매우 중요하다.
돌발성 난청 보청기 선택 시 반드시 체크해야 할 점다음 기준을 센터에서 확인하면 실수를 줄일 수 있다.
1. 실이측정(REM)을 통한 정밀 피팅 가능 여부
2. 최신 세대 플랫폼 취급 여부
3. CROS 보청기 경험이 있는지(편측 난청일 경우)
4. 초기 적응 관리가 체계적인지
5. 1~2개월간 재피팅을 충분히 지원하는지
이 조건이 갖춰지지 않으면 보청기의 성능을 제대로 느끼기 어렵다.
센터 선택이 절반 이상을 결정한다돌발성 난청은 일반 난청보다 보청기 조절 난이도가 높기 때문에, 센터의 전문성이 특히 중요하다.
이 때문에 많은 사용자들이 여러 센터를 비교한 후 결정하려 한다.
비교 과정에서 활용할 수 있는 곳이 올드히어로( https://m.oldhero.net/ )다.
올드히어로에서는
* 지역별 센터의 피팅 능력
* CROS 취급 여부
* 상담 경험 후기
* 사후관리 만족도
등을 쉽게 비교할 수 있다.
또한 운영 중인 전문가 Q&A 게시판은 광고가 없는 형태로 운영되며,
“돌발성 난청인데 어떤 보청기가 적합한가?”
“한쪽이 거의 안 들릴 때 CROS가 꼭 필요한가?”
와 같은 질문에 실제 청각 전문가들이 솔직한 답변을 남기고 있다.
올드히어로 권오진 대표는 인터뷰에서 이렇게 설명한 바 있다.
“돌발성 난청은 같은 손실이라도 개인별 패턴이 모두 다르기 때문에, 보청기 선택보다 피팅 과정이 더 중요합니다. 경험 많은 센터를 찾는 것이 결국 청취 만족도를 결정합니다.”
결론: 돌발성 난청은 ‘특성 맞춤형 보청기’가 필요하다* 주파수별 미세 조절
* 말소리 중심 기능
* 소음 환경 대응력
* CROS 고려 여부
* 초기 피팅 관리
이 다섯 가지 요소가 갖춰져야 돌발성 난청에서 보청기가 효과를 낼 수 있다.
따라서 제품보다 “전문성이 있는 센터를 찾는 것”이 성공적인 적응의 핵심이다.
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