한쪽만 안 들려도 보청기 착용해야 하나요?

한쪽 귀만 잘 들리지 않을 때 보청기를 착용해야 하는지에 대해 많은 분들이 고민하십니다. 반대쪽 귀가 비교적 잘 들리기 때문에 일상생활이 가능하다고 느끼기도 하고, 굳이 보청기까지 필요할까 하는 생각이 드는 것도 자연스러운 일입니다. 그러나 한쪽 난청은 단순히 불편함의 문제가 아니라, 장기적으로 청취 능력과 생활의 질에 영향을 줄 수 있는 상태이기 때문에 신중한 판단이 필요합니다.

한쪽 난청이 일상에 미치는 영향

사람의 청각은 두 귀가 함께 작용해 소리의 방향과 거리를 판단하도록 설계되어 있습니다. 한쪽 귀의 청력이 떨어지면 소리가 어디에서 나는지 파악하기 어려워지고, 특히 여러 사람이 동시에 말하는 환경이나 소음이 있는 공간에서 대화를 이해하는 데 큰 어려움을 겪게 됩니다. 전화 통화 시 특정 귀로만 통화를 하게 되거나, 회의나 모임에서 한쪽 방향의 말을 놓치는 일이 잦아질 수 있습니다. 또한 한쪽 귀만으로 계속 소리를 처리하게 되면 피로도가 높아지고 집중력이 쉽게 떨어질 수 있습니다. 처음에는 큰 문제처럼 느껴지지 않더라도 시간이 지날수록 대화가 부담스럽게 느껴지고 사회적 활동을 줄이게 되는 경우도 적지 않습니다.

한쪽만 안 들릴 때 보청기가 꼭 필요한 경우

모든 한쪽 난청이 보청기 착용으로 이어져야 하는 것은 아닙니다. 난청의 정도가 매우 경미하고, 일상 대화에서 불편함이 거의 없다면 경과를 지켜보는 선택도 가능합니다. 그러나 말소리가 잘 안 들린다고 느끼는 상황이 반복되거나, 특정 방향에서 오는 소리를 자주 놓친다면 보청기 착용을 고려해보실 필요가 있습니다. 특히 소음 환경에서 말소리 이해가 급격히 떨어지거나, 상대방의 말을 자주 되묻게 되는 경우는 청취 보완이 필요한 신호일 수 있습니다. 이럴 때 한쪽 귀에 맞춘 보청기는 부족한 청력을 보완해 주어 대화의 부담을 크게 줄여줄 수 있습니다.

일반 보청기로 도움이 되는 경우

한쪽 귀의 난청이 경도에서 중등도 수준이고, 청신경 손상이 심하지 않은 경우에는 일반 보청기로도 충분한 도움을 받으실 수 있습니다. 이 경우 소리가 잘 들리지 않는 쪽 귀에 보청기를 착용해 말소리와 주변 소리를 보완하는 방식으로 접근하게 됩니다. 중요한 점은 보청기 피팅을 매우 세심하게 진행해야 한다는 것입니다. 반대쪽 귀가 정상에 가깝게 들리기 때문에 보청기 소리가 과하면 오히려 어색하고 불편하게 느껴질 수 있습니다. 초기에는 소리를 낮게 설정하고, 실제 생활에서 느끼는 반응을 반영해 단계적으로 조정하는 과정이 필요합니다. 한쪽 착용일수록 미세한 조정이 만족도를 크게 좌우합니다.

일반 보청기로 어려운 경우

한쪽 귀의 청력이 거의 없거나, 소리 증폭만으로는 인식이 어려운 경우도 있습니다. 이러한 경우에는 일반 보청기를 착용하더라도 말소리로 인식되지 않고 소음처럼 느껴질 수 있습니다. 이때는 소리가 들리지 않는 쪽에서 발생한 소리를 반대쪽 귀로 전달해 주는 방식의 보청기 시스템을 고려하게 됩니다. 이 방식은 소리를 되살리는 개념이라기보다, 들리지 않는 방향의 정보를 정상 귀로 전달해 소리 인식 범위를 넓혀주는 데 목적이 있습니다. 개인의 청력 상태에 따라 적합 여부가 크게 달라지기 때문에 정확한 청력 평가가 반드시 필요합니다.

한쪽 난청에서 보청기 피팅이 더 중요한 이유

한쪽만 보청기를 착용하는 경우에는 양쪽 착용보다 균형 맞추기가 더 어렵습니다. 소리의 크기뿐 아니라 말소리의 질감, 방향감, 반대쪽 귀와의 조화까지 함께 고려해야 하기 때문입니다. 설정이 조금만 어긋나도 좌우 불균형이 크게 느껴질 수 있습니다. 따라서 한쪽 난청의 보청기 피팅은 단순히 수치를 맞추는 작업이 아니라, 실제 생활 환경에서의 반응을 확인하며 반복적으로 조정하는 과정이 중요합니다. 초기 설정 이후에도 여러 차례 조정을 통해 불편함을 줄여나가는 과정이 필요합니다.

한쪽만 착용하면 오히려 귀가 나빠질까 하는 걱정

한쪽만 보청기를 착용하면 귀가 더 나빠질 수 있다는 걱정을 하시는 분들도 계십니다. 그러나 적절한 보청기 피팅을 통해 설정된 보청기는 청력에 부담을 주지 않도록 설계됩니다. 오히려 필요한 소리를 보완해 주어 반대쪽 귀에 집중되는 부담을 줄여주는 역할을 할 수 있습니다. 문제는 과도한 출력이나 부적절한 설정입니다. 전문가의 조정 없이 무리하게 사용하는 경우에는 불편함이 커질 수 있으므로, 반드시 단계적인 적응과 조정이 동반되어야 합니다.

생활환경을 기준으로 한 판단이 필요합니다

한쪽 난청에서 보청기 착용 여부는 청력 수치만으로 결정하기 어렵습니다. 직장 환경, 대화 빈도, 외부 활동 여부, 운전 여부 등 생활환경 전반을 함께 고려해야 합니다. 회의나 모임이 잦고 다양한 방향에서 소리를 들어야 하는 환경이라면 보청기 착용의 필요성이 더 커질 수 있습니다. 반대로 조용한 환경에서 생활하고 대화 요구가 크지 않다면 착용 필요성이 상대적으로 낮을 수도 있습니다. 중요한 것은 현재의 불편함과 앞으로의 생활 패턴을 함께 고려하는 것입니다.

한쪽만 안 들린다고 참고 지내야 하는 문제는 아닙니다

한쪽 난청은 겉으로 보기에는 사소해 보일 수 있지만, 장기적으로는 대화 피로와 소통 단절로 이어질 수 있습니다. 자신의 상태에 맞는 보청기를 올바르게 선택하고, 충분한 보청기 피팅과 적응 과정을 거친다면 일상 대화의 편안함과 소리 인식의 안정성을 크게 개선하실 수 있습니다. 한쪽만 안 들린다고 해서 반드시 보청기를 착용해야 하는 것은 아니지만, 불편함이 반복되고 생활에 영향을 미치고 있다면 전문가와 충분한 상담을 통해 착용 여부를 판단해보시는 것이 바람직합니다. 자신의 청취 환경과 삶의 질을 기준으로 한 선택이 가장 중요한 판단 기준이 될 것입니다. ▶️ 유명현 전문가 - 現 보청기 전문센터 대표원장 - 現 한국자원봉사관리협회 봉사단장 - 언어치료 및 청각학 전공자 - 20년 이상 청각학 및 보청기 경력 - 한국음향학회 보청기관리사 자격증 보유 - 자원봉사 지도사 1급 자격증 보유 - 미국보청기 브랜드 본사 11년 근무 (A/S팀, 영업부장, 교육, 기술, 피팅) - 국내 대학교 청각학과 교육강사 역임 - (주)굿모닝보청기 전국 교육/영업 총괄 - SBS Bix "생생경제정보톡톡" 출연