[전문가 심층 리뷰] 스타키 엣지 AI(Starkey Edge AI) : 엣지 AI 성능과 음질, 24·20·16 등급별 가치

우성현 청각사

2026. 9. 24. · 조회 97

[전문가 심층 리뷰] 스타키 엣지 AI(Starkey Edge AI) : 엣지 AI 성능과 음질, 24·20·16 등급별 가치

진행/작성: [올드히어로 편집부]

인터뷰 대상: 서면독일보청기 우성현 청각사

스타키 엣지 AI는 G2 뉴로 프로세서와 Edge Mode+를 기반으로 소음 속 말소리와 청취 편안함을 강화하고, RIC부터 다양한 맞춤형 귓속형까지 제공하는 보청기입니다. 이번 인터뷰에서는 서면독일보청기 우성현 청각사님과 함께 실제 착용감과 음질의 자연스러움, 무선 연결 성능, 24·20·16 등급별 차이와 생활환경에 맞는 선택 기준을 살펴봤습니다.

[Part 1. 제품 디자인과 귀에 감기는 착용감]

Q1. 스타키 엣지 AI는 강력한 인공지능 컴퓨터 칩(G2 뉴로 프로세서)을 탑재하고도, 귀 뒤로 거는 오픈형(RIC)과 귀 안에 넣는 다양한 맞춤형 귓속형으로 모두 출시되었습니다. 전문가 시선에서 본 실물 디자인의 완성도와 귀 뒤 또는 귀 안의 안착감, 장시간 착용했을 때의 편안함은 어떠한가요?

- 스타키 엣지 AI는 고성능 AI 칩을 탑재했음에도 전체적으로 크거나 투박한 느낌이 적고, 디자인 완성도가 상당히 높다고 봅니다.

RIC 타입은 귀 뒤에 슬림하게 잘 안착되고 무게감이 크지 않아 장시간 착용에도 편안한 편입니다. 다만 리시버 길이나 돔 선택이 착용감에 큰 영향을 주기 때문에 정확한 피팅이 중요합니다.

귓속형은 개인의 귀 모양에 맞춰 제작되기 때문에 잘 맞는 경우 안정감과 일체감이 좋고, 안경이나 마스크 사용 시에도 편리합니다. 다만 쉘 형태나 벤트 설계에 따라 답답함이 생길 수 있어 정밀한 제작과 조정이 중요합니다.

정리하면 RIC는 가볍고 개방감 있는 착용감, 귓속형은 안정적인 밀착감과 활동성이 강점이라고 평가할 수 있습니다.

Q2. 이번 제품은 오픈형뿐만 아니라 배터리를 충전해서 쓰는 충전식 귓속형(ITC·ITE)과 아주 작게 숨겨지는 초소형 귓속형(CIC)까지 맞춤형 선택지를 폭넓게 제공한다는 장점이 있습니다. 안경이나 마스크를 항상 쓰느라 귀 뒤 간섭을 피하고 싶거나, 귀 뒤로 보청기가 노출되는 것에 거부감이 있는 사용자들에게 이러한 귓속형 라인업이 실제로 얼마나 유용한 대안이 되나요? 포낙이나 오티콘 등 경쟁사의 최신 맞춤형 제품들과 비교했을 때 스타키만의 확실한 강점과 한계는 무엇인가요?

- 실제 상담에서는 이런 선택지가 굉장히 유용합니다. 안경이나 마스크 때문에 귀 뒤가 불편한 분도 계시고, 보청기가 귀 뒤로 보이는 것 자체를 부담스러워하는 분들도 생각보다 많습니다.

스타키의 강점은 충전식 ITC·ITE부터 작게 제작할 수 있는 CIC까지 맞춤형 선택의 폭이 상당히 넓다는 점입니다. 사용자의 귀 모양이나 청력, 생활습관에 맞춰 형태를 선택할 수 있다는 것이 실제 피팅에서는 큰 장점입니다.

물론 최근에는 포낙이나 오티콘 같은 다른 브랜드의 맞춤형 제품도 많이 좋아졌습니다. 그래서 스타키가 모든 면에서 우위라기 보다는, 귓속형 제품에 대한 선택지가 다양하고 맞춤 제작 경험이 잘 축적돼 있다는 부분이 강점이라고 봅니다.

다만 제품을 작게 만들수록 배터리나 기능, 조작성에 제한이 생길 수 있고 귀 구조에 따라 원하는 크기로 제작하기 어려운 경우도 있기 때문에, 무조건 작은 제품보다는 본인에게 맞는 형태를 선택하는 것이 중요합니다.

Q3. 귀 뒤로 거는 오픈형 보청기는 소리를 내는 부품(리시버)만 갈아 끼우면 센터에서 즉시 수리가 가능하지만, 귓속형 모델은 땀이나 귀지가 안으로 들어가 부품이 부식되면 제조사 공장으로 보내 수리해야 하는 번거로움이 있습니다. 전문가 관점에서 볼 때, 이번 엣지 AI 귓속형 모델의 방수방진 내구성이 이전 모델이나 타사 귓속형 보청기들과 비교해 보면 확실히 개선되어 공장 수리 접수율이 줄어들었나요?

- 귓속형 보청기는 아무래도 주요 부품들이 귀 안에 들어가기 때문에 RIC보다 땀이나 습기, 귀지의 영향을 많이 받을 수밖에 없습니다.

그래도 최근 스타키 귓속형 제품들을 보면 방수나 부식 방지 설계가 많이 좋아졌고, 엣지 AI 역시 이런 부분에서 예전 귓속형 제품보다 내구성이 상당히 안정됐다는 느낌은 있습니다.

다만 실제 센터 입장에서 봤을 때 “이제 공장 수리가 거의 필요 없다”거나 “수리 접수율이 확실히 몇 퍼센트 줄었다”고까지 말씀드리기는 어렵습니다. 귓속형의 구조적인 특성은 여전히 있기 때문입니다. 그래서 저는 제품 자체의 내구성도 중요하지만, 정기적으로 귀지를 제거하고 습기를 관리하는 것이 결국 고장을 줄이는 데 가장 중요하다고 환자분들께 설명드리고 있습니다.

[Part 2. ‘엣지 모드(Edge Mode)’ AI 성능과 소리 선명도 검증]

Q4. 스타키의 가장 대표적인 기능인 ‘엣지 모드(Edge Mode+)’는 사용자가 스마트폰 앱을 켜거나 보청기를 가볍게 톡톡 두드리는 동작만으로 주변의 복잡한 소음을 실시간으로 분석해 대화 소리를 최적화해 주는 기능입니다. 식당이나 대중교통처럼 갑자기 소란스러워지는 환경에서 이 엣지 모드를 켰을 때, 환자분들이 느끼는 말소리의 선명함이나 "소리가 귀에 한결 편하게 들어온다"는 차이를 실제로 크게 체감하시나요?

- 실제로 엣지 모드+를 켰을 때 “말소리가 앞으로 좀 더 또렷하게 나오고, 주변 소음은 한층 정리돼서 듣기가 편해졌다”는 체감은 비교적 분명한 편입니다. 특히 식당이나 대중교통처럼 소음이 갑자기 많아지는 환경에서는 차이를 느끼는 분들이 많습니다.

환자분들도 “아까보다 말이 잘 들린다”, “소리가 덜 복잡하고 귀가 편하다”고 표현하는 경우가 있습니다. 중요한 점은 단순히 전체 소리를 크게 만드는 것이 아니라, 그 순간의 환경을 다시 분석해서 말소리와 주변 소음의 균형을 조정해준다는 것입니다. 물론 청력 상태나 소음 환경에 따라 개인별 차이는 있지만, 저는 엣지 모드+를 복잡한 환경에서 필요할 때 한 번 더 듣기 편한 상태로 만들어주는 실용적인 기능이라고 평가하고 있습니다.

Q5. 엣지 AI는 실시간으로 주변 환경이 어떤지 판단해 배경 소음은 알아서 줄이고 말소리는 또렷하게 키워줍니다. 하지만 이 과정에서 주변 소리가 너무 억지로 깎여 나가 소리가 먹먹하거나 뭉개진 것처럼 답답하게 들린다는 반응은 없는지, 소리의 자연스러움과 청취 편안함 측면에서 원장님은 어떻게 평가하시나요?

- 제가 들어봤을 때는 소음을 많이 줄이면서도 말소리 자체가 심하게 뭉개지거나 답답해지는 느낌은 상당히 적은 편입니다. 예전에는 소음 감소 기능을 강하게 적용하면 조용해지는 대신 소리가 조금 인위적으로 느껴지는 경우가 있었는데, 엣지 AI는 그 균형이 많이 좋아졌다고 봅니다.

특히 시끄러운 곳에서도 주변 소리를 무조건 없애기보다는 말소리를 중심으로 정리해 주기 때문에, 환자분들 입장에서는 “조용해졌다”는 느낌보다는 “복잡했던 소리가 정돈돼서 듣기가 편하다”는 쪽에 가깝습니다.

물론 소음 억제가 강하게 작동하는 환경에서는 일부 사용자가 약간 가공된 느낌을 받을 수도 있습니다. 또 RIC는 오픈 피팅을 하면 상대적으로 자연스럽고 개방감 있게 들리는 반면, 귓속형은 귀를 막는 정도나 벤트 설계에 따라 답답함이 더 느껴질 수도 있습니다.

그래서 저는 엣지 AI의 장점을 소음을 무조건 많이 없애는 것보다는, 말소리의 선명함과 주변 소리의 자연스러움 사이의 균형을 잘 잡아주는 것이라고 평가하고 있습니다.

Q6. 이번 엣지 AI에는 차세대 무선 연결 규격(블루투스 LE 오디오)이 적용되어 스마트폰 오디오를 보청기로 바로 들려줍니다. 실제 최신 스마트폰과 연결해 본 환자분들의 무선 연결 안정성이나 전화 통화, 음악 스트리밍 음질에 대한 반응은 어떤가요? 스마트폰 기종(갤럭시/아이폰)이나 보청기 형태(오픈형/귓속형)에 따른 무선 성능의 차이도 현장에서 체감되시나요?

- 무선 연결은 이번 엣지 AI에서 확실히 좋아졌다고 체감할 수 있는 부분 중 하나입니다. 최신 스마트폰과 연결했을 때 전화나 음악 스트리밍이 비교적 안정적이고, 예전보다 끊김이나 연결 지연에 대한 불편도 많이 줄어든 편입니다.

음질도 일반적인 전화 통화는 충분히 또렷하고, 음악이나 영상 역시 보청기로 바로 들을 수 있다는 편리함에 대한 만족도가 높습니다. 다만 보청기는 일반 이어폰과 목적이 다르기 때문에 음악의 저음이나 공간감 자체를 고급 이어폰과 똑같이 기대하기보다는, 본인의 청력에 맞춰 보정된 소리를 직접 들을 수 있다는 점이 더 큰 장점이라고 봅니다.

RIC와 충전식 ITC·ITE를 비교하면 무선 성능 자체에서 아주 큰 차이가 난다기보다는, 실제 착용 환경에서 RIC가 안테나 위치나 귀 밖의 본체 구조 때문에 조금 더 안정적으로 느껴지는 경우는 있습니다. 반면 귓속형도 이번 세대에서는 스트리밍이나 통화 기능을 사용하는 데 큰 불편이 없는 수준까지 올라왔다고 봅니다.

스마트폰은 아이폰이 전반적으로 연결이 일정하고 안정적인 편이고, 최근 갤럭시도 LE 오디오 지원이 확대되면서 상당히 좋아졌습니다. 다만 안드로이드 계열은 기종이나 운영체제 버전에 따라 연결 방식이나 지원 기능에 차이가 생길 수 있기 때문에 구매 전에 호환성을 확인하는 것이 중요합니다.

결국 이번 엣지 AI의 무선 기능은 RIC뿐만 아니라 귓속형을 선택하는 분들도 스마트폰 통화와 스트리밍을 적극적으로 활용할 수 있게 됐다는 점에서 의미가 크다고 평가하고 있습니다.

[Part 3. 세부 등급별 차이점과 제품 추천 조언]

Q7. 스타키 엣지 AI는 성능 수준에 따라 최고급형인 24, 고급형인 20, 일반형인 16 등 세 가지 등급으로 나뉩니다. 원장님께서 소리를 정밀하게 세팅해 주실 때 느끼는 소리 채널 수의 차이나, 바람 소리·기계 소리 같은 일상 소음을 조절하는 기능의 깊이 차이가 복잡한 환경에서 실제로 환자분들에게 성능의 격차로 확실히 체감되나요?

- 실제로 피팅을 해보면 24, 20, 16의 등급 차이는 분명히 있습니다. 다만 조용한 환경보다는 여러 사람이 이야기하거나 바람, 기계음 같은 소음이 같이 들어오는 복잡한 환경에서 그 차이가 더 잘 느껴지는 편입니다.

채널 수도 24채널, 20채널, 16채널로 차이가 있기 때문에 청력에 맞춰 소리를 세밀하게 조정할 때는 상위 등급으로 갈수록 조금 더 정교하게 접근할 수 있습니다. 하지만 단순히 채널 수가 많다고 해서 소리가 무조건 크게 좋아진다기보다는, 실제 차이는 소음 속 말소리를 얼마나 살려주고 불필요한 소리를 얼마나 세밀하게 정리해 주느냐에서 더 크게 나타납니다.

특히 24등급은 바람 소리나 기계음, 순간적으로 크게 발생하는 소리 등을 조절하는 폭이 더 넓기 때문에 식당이나 야외 활동, 모임이 많은 분들은 확실히 편안함의 차이를 느끼는 경우가 있습니다.

반대로 주로 집에서 대화를 하거나 비교적 조용한 환경에서 생활하시는 분이라면 16이나 20도 충분히 만족스럽게 사용할 수 있습니다. 그래서 저는 등급을 선택할 때 무조건 최고급형을 권하기보다는, 환자분의 청력뿐 아니라 평소 어떤 환경에서 얼마나 많이 듣느냐를 보고 결정하는 것이 가장 중요하다고 말씀드리고 있습니다.

Q8. 엣지 AI 라인업 중 가장 기본형인 16 등급도 기본적인 인공지능 환경 분석 기능이 들어가 있습니다. 이 정도 성능이면 주로 조용히 집안에서 생활하시거나 가족들과 일대일 대화 위주로 지내시는 분들에게 충분하다고 보시나요? 반대로 상위 등급인 24의 고성능 기능이 실질적으로 꼭 필요해지는 청취 환경은 주로 어떤 상황인가요?

- 16등급도 기본적인 인공지능 환경 분석 기능이 들어가 있기 때문에, 주로 집에서 생활하시거나 가족과 일대일 대화를 많이 하시는 분들에게는 충분한 성능이라고 봅니다.

실제로 조용한 환경에서는 16등급도 말소리를 듣는 데 큰 불편 없이 만족스럽게 사용하시는 분들이 많습니다. 이런 경우에는 제품 등급보다도 본인 청력에 맞게 얼마나 정확하게 피팅하느냐가 더 중요합니다.

반대로 24등급은 식당이나 카페, 여러 사람이 함께 이야기하는 모임, 대중교통이나 야외처럼 여러 소음이 동시에 들어오는 복잡한 환경에서 장점이 더 확실하게 나타나는 편입니다. 이런 상황에서는 말소리를 살리면서 주변 소음을 세밀하게 정리해 주는 기능이 더 많이 필요하기 때문입니다.

그래서 저는 생활환경이 비교적 조용한 분이라면 16도 충분하고, 외부 활동이나 모임이 많고 소음 속 대화를 자주 하시는 분이라면 24등급을 적극적으로 고려할 만하다고 설명드리고 있습니다

Q9. “이런 청력 상태를 가졌거나 대외 활동이나 모임이 잦은 특정한 라이프스타일의 환자분이라면 무리를 해서라도 반드시 최고 등급인 24 등급을 선택해야 실패가 없다”고 판단하시는 원장님만의 명확한 추천 기준은 무엇인가요?

-저는 무조건 최고 등급을 권하지는 않습니다. 다만 소음 속에서 말을 알아듣는 능력이 많이 떨어져 있거나, 외부 활동과 사람 만나는 일이 많은 분이라면 24등급을 적극적으로 권하는 편입니다.

예를 들어 식당이나 카페에서 대화를 자주 하시거나, 여러 사람이 동시에 이야기하는 모임이나 회의가 많고, 업무상 사람을 자주 만나야 하는 분들은 보청기를 가장 어렵게 사용하는 환경에 노출되는 시간이 많습니다. 이런 분들은 상위 등급의 소음 관리나 말소리 강조 기능을 실제로 활용할 기회가 많기 때문에 24등급의 장점도 더 크게 느낄 수 있습니다.

특히 청력검사상 단순히 소리를 작게 듣는 문제 뿐 아니라 말소리 분별력이 떨어져 있거나 소음 속에서 대화를 따라가기 힘든 분이라면 가능한 범위에서 성능 여유가 있는 제품을 선택하는 것이 좋다고 봅니다.

그래서 제 기준은 가격이나 청력 수치 하나만 보는 것이 아니라, 청력 상태와 함께 그분이 하루 중 얼마나 자주 복잡한 소리 환경에 노출되는지를 같이 보는 것입니다. 그런 환경이 많다면 처음부터 24등급을 선택하는 것이 보청기 사용 만족도나 장기적인 적응 면에서 실패 가능성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

[Part 4. 가격 대비 가치와 최종 구매 조언]

Q10. 최고급 플래그십 등급 모델인 만큼 가격 장벽이 매우 높은 편입니다. 원장님이 보시기에 엣지 AI가 제공하는 실시간 인공지능 청취 성능이 소비자가 지불하는 높은 초기 구입 비용에 비해 충분히 확실하게 ‘돈값(가격 대비 실질적 가치)’을 해내고 있다고 보십니까?

- 제 판단으로는 엣지 AI는 본인의 생활환경과 청취 요구가 맞는 분이라면 높은 가격만큼의 값어치는 충분히 하는 제품이라고 봅니다.

특히 소음이 많은 환경에서 대화를 자주 해야 하고, 보청기를 하루 종일 적극적으로 사용하는 분들은 실시간으로 주변 소음을 정리하고 말소리를 편하게 들려주는 기능을 실제 생활에서 자주 활용하게 됩니다. 이런 분들은 상위 기능의 차이를 사용 만족도로 체감하는 경우가 많습니다.

반대로 생활환경이 대부분 조용하고 가족과의 일대일 대화가 중심인 분이라면 최고급 기능을 모두 활용하지 못할 수도 있습니다. 그런 경우에는 꼭 가장 높은 등급을 선택할 필요는 없다고 봅니다.

결국 가격은 분명 높은 편이지만, 복잡한 청취 환경에 자주 노출되고 좋은 청취 성능이 꼭 필요한 분이라면 충분히 ‘돈값을 한다’고 평가할 수 있습니다.

Q11. 마지막으로 스타키 엣지 AI 구매를 최종적으로 고민하고 계시거나, 복잡한 등급(24·20·16)과 형태(오픈형/귓속형) 선택의 기로에서 갈등을 겪고 있는 난청인들과 그 가족분들을 위해 실패 없는 보청기 선택을 도울 수 있는 전문가로서의 당부 한 말씀 부탁드립니다.

- 제가 마지막으로 꼭 말씀드리고 싶은 것은, 보청기는 가장 비싼 제품이나 가장 작은 제품을 고르는 것보다 나에게 가장 잘 맞는 제품을 찾는 것이 훨씬 중요하다는 점입니다.

같은 엣지 AI라도 청력 상태와 말소리 분별력, 귀의 형태, 그리고 평소 어떤 환경에서 생활하시는지에 따라 적합한 등급과 형태가 달라질 수 있습니다. 집에서 가족과 대화를 많이 하시는 분과 외부 활동이나 모임이 많은 분에게 같은 기준을 적용할 수는 없습니다.

RIC와 귓속형도 어느 한쪽이 무조건 더 좋다기보다는 착용감, 관리 편의성, 안경 착용 여부, 외부 노출에 대한 부담까지 함께 고려해서 선택하는 것이 좋습니다.

그리고 저는 보청기를 한 번 구입하고 끝나는 제품이라고 생각하지 않습니다. 처음 착용한 뒤 실제 생활에서 사용해 보면서 조금씩 소리를 맞춰가고, 불편한 부분을 조정해 나가는 과정이 굉장히 중요합니다.

그래서 너무 복잡한 등급이나 형태 때문에 처음부터 부담을 가지실 필요는 없습니다. 본인의 청력과 생활을 충분히 이해해 주는 전문가와 하나씩 맞춰가다 보면 자신에게 가장 편안한 선택을 찾을 수 있습니다.

결국 좋은 보청기는 가장 좋은 기계를 선택하는 것에서 끝나는 것이 아니라, 그 보청기를 통해 가족과의 대화가 편해지고 사람 만나는 일이 조금 더 즐거워지는 것이라고 생각합니다. 그런 변화를 오래 유지할 수 있는 선택을 하셨으면 좋겠습니다.

우성현

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