노화로 인한 노인성난청, 보청기로 해결할 수 있을까?

나이가 들수록 소리가 멀어지는 이유?

혹시 아래와 같은 경험이 있으신가요? -TV 소리를 점점 키우게 된다. -대화할 때 상대방이 뭐라고 했는지 자꾸 되묻게 된다. -전화 통화가 점점 어려워지고, 소음이 있는 곳에서는 대화가 힘들다. 그렇다면, 노인성 난청(Presbycusis)을 의심할 필요가 있습니다. 나이가 들면서 청력이 자연스럽게 저하되는 현상은 노화 과정의 일부이지만, 이를 방치하면 사회적 고립, 치매 위험 증가, 대화 단절 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 오늘은 노인성 난청이 보청기로 해결될 수 있는지, 보청기 선택 시 무엇을 고려해야 하는지 알아보겠습니다.

1. 노인성 난청이란?

- 노인성 난청(Presbycusis) : 노화로 인해 청력이 서서히 저하되는 현상을 의미합니다. 주로 고주파수(어린이 목소리, 새소리 등)부터 청력 손실이 시작됩니다. 한쪽보다는 양쪽 귀에서 점진적으로 발생하는 경우가 많습니다. - 원인 : 청각 세포(유모세포) 손상으로 인해 소리를 감지하는 기능이 저하, 청신경 기능 약화로 인해 소리를 제대로 전달하지 못함, 혈액순환 저하로 인해 내이(달팽이관)로 가는 혈류 감소, 노화에 따라 소리를 이해하는 세포와 신경이 손상되어 기능이 떨어지는 것이 주요 원인입니다.

2. 노인성 난청의 주요 증상과 이유

- 대화 중 자꾸 되묻는다 : 어음 분별력이 떨어져 들려도 무슨 말인지 구분이 안 됨 - TV 소리를 점점 크게 해야 한다 : 편안하게 듣는 소리의 크기 기준이 점점 높아짐 - 소음이 있는 환경에서 대화가 힘들어진다 : 뇌(청각 피질)에서 청각 자극이 줄어들면서 퇴화하고 말소리 집중이 어려워짐 - 고음(여성, 어린이 목소리)이 잘 안 들린다 : 청각 특성상 고음을 담당하는 청각세포가 먼저 더 많이 망가짐 - 전화 통화가 어려워진다 : 청각능력이 떨어지면 뇌에서 반사적으로 시각능력이 상승함, 전화는 입모양 등 시각 상황적 단서가 없어 구분하기 어려움 이런 증상이 있다면, 청력검사를 받아보고 보청기 착용을 고려해야 합니다.

3. 노인성 난청, 보청기로 해결할 수 있을까?

[보청기가 필요한 이유] - 청취 능력 회복 : 손실된 청력을 보완하여 말소리를 더 정확하게 들을 수 있도록 돕습니다. 듣지 못하는 부분을 보청기를 통해 증폭하여 알아듣게 도와줍니다. [청력상 듣지 못하는 부분]

[청력 손실로 일부만 인식하는 상황]

[보청기로 완벽한 문장을 인식하는 상황]

- 사회적 활동 유지 : 대화가 원활해지면서 가족, 친구와의 소통이 쉬워지고, 사회적 고립을 예방할 수 있습니다. - 인지 기능 보호(치매 예방 효과) : 보청기를 착용하는 난청인은 착용하지 않은 난청인보다 치매 위험이 낮습니다. - 일상생활 안전성 향상 : 자동차 경적, 초인종, 알람 소리 등을 놓치지 않도록 도와줍니다. 보청기를 통해 일상 생활에서의 불편함을 줄이고, 삶의 질을 높일 수 있습니다.

4. 노인보청기 선택 시 고려해야 할 요소

- 본인의 청력 상태 파악 : 난청 정도(경도, 중등도, 중증)에 따라 보청기 유형이 달라집니다. 경도(25dB)이상 청력 손실이 있다면 보청기 착용을 권장합니다.

- 착용감 & 사용 편의성 고려 : 귀걸이형의 경우, 착용이 쉽고 블루투스 충전 등 사용 편의성이 높아서 추천드립니다. 귓속형의 경우, 보이지 않는 작은 크기이지만 손이 불편한 경우 조작이 어려울 수 있습니다. - 보청기 기능 확인 : 블루투스 기능을 통해 스마트폰과 연결해서 통화, TV 음성 직접 청취가 가능합니다. 손이 불편하다면 배터리식보다 충전식이 더 편리합니다. 생활패턴과 사용 환경에 맞는 제품을 선택하셔야 합니다.

노인성 난청, 방치하지 말고 보청기로 해결하세요!

노인성 난청은 노화로 인한 자연스러운 현상이지만, 보청기를 착용한다면 불편함 없이 일상생활을 즐길 수 있습니다. 보청기 착용 시기를 놓치면, 뇌의 소리 처리 능력이 저하될 수 있습니다. 청력 손실이 시작되면 조기에 보청기 착용을 고려해야 합니다. 삶의 질을 높이고 건강한 노년생활을 위해 보청기는 필수적인 선택입니다. ▶️ 손재준 전문가 -한림대학교(본교) 언어청각학부 청각학과 졸업 -한림대학교 제 13대 청각학 회장 -스위스 소노바(포낙/유니트론/한사톤) 근무 -전국 100여개 이비이후과 보청기 컨설팅 및 교육 담당 -국내 대형 보청기 판매채널 (다비치/보청기매니저/조은소리 등) 담당 -독일 지멘스보청기사업본부 (현.시그니아보청기) 근무