청력이 한쪽만 나빠도 보청기를 양측 다 착용해야 하나요?

한쪽이 안들리는 편측성난청 해결방법

얼마전 젊은 고객님이 센터로 방문해 주셨습니다. 이유는 군생활동안 귀마개를 하지 않고 사격을 많이 했는데, 그 이후 한쪽이 점점 잘 안 들려 도움을 받고 싶다고 하셨습니다. 젊은 사람도 여러 이유로 많이 불편해하는, 한쪽이 더 안 들리는 편측성 난청에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

1. 편측성 난청이란?

말 그대로 양쪽 귀 중 한쪽은 정상 청력이거나 비교적 잘 들리지만, 안 들리는 쪽은 아예 안 들리거나(전농 Deaf) 거의 안 들리는 경우를 말합니다. [편측성 난청의 청력도]

※ 주의사항: 간혹 편측성 난청으로 아예 안 들리는 줄 알았는데, 잔존 청력이 있는 것으로 나오시면 먼저 차폐 진행여부를 확인하세요! 편측성 난청은 일반검사와 방법이 다릅니다. 검사를 잘못해서 효과 없는 보청기를 구매하실 수 있습니다.

2. 국내 편측성 난청 인구수는?

가톨릭대학교 서울성모병원 이비인후과 박경호 교수 연구팀에 의하면, 성인 1만 6,799명을 대상으로 검사한 결과, 편측성 난청은 약 8%, 양측성은 5.9%로 편측성 난청 인구수가 더 많은 비중을 차지하는 것으로 확인되었습니다.

3. 편측성 난청의 불편함

- 소리의 방향성(입체감)을 잡기 어렵다. 귀가 두 개인 이유는 좌우의 소리를 구분하고, 귓바퀴를 통해 소리의 앞뒤를 구분합니다. 이로써 양쪽 귀가 좌우 양옆을 구분하여 소리의 방향성을 구분하게 됩니다. 가까이에서 들리는 경우에는 시각적 단서를 통해 청력이 좋은 귀에서 소리를 인식하여 일부 해소가 되지만, 멀리서 들리는 경우에는 시각적 단서를 찾기 어렵기 때문에 어느 방향에서 소리가 나는지를 판단하기 매우 어렵습니다. - 소음 즉 시끄러운 환경에서 대화가 어렵다. 시끄러운 환경, 예를 들어 음식점, 술집과 같은 곳은 다양한 방향에서 소리가 들립니다. 이런 경우에는 양쪽이 잘 들리면 듣고자하는 방향의 소리에 비교적 집중할 수 있습니다. 그러나 편측성인 경우, 소리의 집중도가 떨어져 대화가 매우 어려워집니다. 보청기를 한쪽만 착용하는 경우, 이와 같이 어려운 점이 발생한다고 보시면 됩니다. [보청기 양이착용의 장점]

- 안들리는 쪽 방향의 소리가 잘 안들린다. 가수 정인씨도 왼쪽에 중이염을 겪은 이후 왼쪽 청력이 상실되어 오른쪽으로 듣는다고 합니다. 당연한 이야기지만 이동 중 걷거나 운전할 때 안 들리는 방향에서 이야기를 한다면 대화하기 매우 어려워집니다. 이것은 두영효과(Head Shadow Effect) 때문입니다. 안 들리는 귀에서 들리는 쪽으로 소리가 넘어갈 때, 저주파수는 잘 넘어가지만 고주파수(특히 1500Hz 이상)는 10~20dB까지 손실된다고 합니다. 해당 주파수는 말소리와 연관이 많은 주파수라서 어음인지도 20~30% 감소하는 것으로 확인되었습니다. [두영효과 : Head Shadow Effect]

그렇다면 방법은?

- 인공와우 수술 안 들리는 방향에 인공와우 수술을 통해 소리를 들을 수 있습니다. 그러나 인공와우는 일반적으로 듣는 소리와 다른 느낌으로 들릴 수 있습니다. 만약 양쪽이 다 안 들리고 대안이 인공와우 밖에 없다면 할 수 없겠지만, 편측성 난청의 경우는 한쪽이 잘 들리기 때문에 양쪽이 다르게 인식되어 만족도가 매우 낮아 질 수 있습니다. - 수술없이 교정하는 방법은 없을까? 바로 크로스(CROS)가 대안이 될 수 있습니다. 들리는 귀에 잔존청력이 남아있다면 당연히 보청기를 해야 하지만 효과가 없는 경우에는 크로스 보청기를 권해드립니다. - 크로스란? 안 들리는 쪽에 크로스 보청기를 착용하고, 잘 듣는 방향에 보청기를 착용하여 잘 들리는 쪽으로 소리를 전달하는 역할을 합니다.

따라서 조용한 환경은 물론, 시끄러운 상황에서도 크로스를 통해 안 들리는 방향의 소리를 전달해 어느 방향의 소리도 놓치지 않고 들을 수 있습니다. - 바이크로스 바이크로스는 비교적 좋은 쪽 귀에도 난청이 있을 때 사용하게 됩니다. 안 들리는 방향의 소리를 보청기로 전달해 증폭하여 소리를 들려주는 역할을 합니다.

또한 단순히 소리를 전달하는 것 뿐만 아니라, 보청기에 있는 다양한 기능들을 사용할 수 있습니다. 이밖에 블루투스 기능과 사용이 간편한 충전 방식 등 다양한 솔루션이 준비되어 있어, 불편했던 삶의 질이 달라질 수 있습니다. 일반적인 편측성 난청인 분들께서는 한쪽이 잘 들리다 보니 "얼마나 효과가 있겠어?" 라며, 방치하는 경우가 많습니다. 따라서 소음속에서 어느정도 차이가 있는지 테스트가 가능한 사운드스페이스에서 직접 들어보시고 체험하신 후에 판단하시기 바랍니다. ▶️ 손재준 전문가 -한림대학교(본교) 언어청각학부 청각학과 졸업 -한림대학교 제 13대 청각학 회장 -스위스 소노바(포낙/유니트론/한사톤) 근무 -전국 100여개 이비이후과 보청기 컨설팅 및 교육 담당 -국내 대형 보청기 판매채널 (다비치/보청기매니저/조은소리 등) 담당 -독일 지멘스보청기사업본부 (현.시그니아보청기) 근무