경북교육청, 청각장애 학생들에게 인공와우·보청기 맞춤형 지원

경북교육청이 청각장애를 가진 학생 10명을 선정해 인공와우 시술과 보청기 구입비 등을 지원한다고 26일 밝혔다. 이번 지원 대상은 도내 특수학교와 유·초·중·고에 재학 중인 특수교육 대상자 중, 인공와우 시술이 필요한 학생과 장치 교체가 시급한 학생, 보청기 구매비가 필요한 학생들이다. 교육청은 학생 1인당 최대 1,000만 원까지 실비로 지원할 예정이다. 경북교육청은 외부 전문가들로 구성된 선정위원회를 통해, 학생들의 장애 정도와 가정형편, 학교생활, 교체 시기의 시급성 등을 종합적으로 고려해 지원 대상을 결정했다. 이번에 선정된 인원은 ▲인공와우 시술 1명 ▲인공와우 장치(내·외부) 교체 3명 ▲보청기 구매비 지원 6명이다. 지원 예산은 총 5,200만 원으로, 다음 달과 내년 1월 두 차례에 나눠 지급된다. 인공와우 시술은 중증 청각장애인을 대상으로 한 외과적 수술로, 고가의 비용이 들고 시술 후에도 5~10년마다 장치 교체가 필요하다. 경북교육청은 2022년부터 전국 최초로 인공와우 시술비를 지원해왔으며, 이번 지원까지 포함하면 최근 4년간 총 48명의 학생에게 약 3억 원의 예산을 지원하게 된다. 임종식 경북교육감은 “이번 맞춤형 지원으로 청각장애 학생들이 소리로부터 오는 어려움을 극복하고, 비장애 학생들과 동등한 교육 환경에서 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.