보청기와 인공 와우의 차이점은 무엇일까?
손재준
2025. 6. 12. · 조회 543
보청기와 인공 와우, 같은 역할을 할까?
자주 질문하시는 질문 중 하나인데요, 바로 보청기와 인공 와우는 무슨 차이인가? 입니다. 난청이 있는 경우, 두 가지 대표적인 청각 보조 기기를 고려할 수 있습니다. 하지만 이 두 가지는 작동 원리와 착용 대상자, 효과 면에서 큰 차이가 있습니다. 오늘은 두 기기의 차이점, 각각의 역할, 그리고 어떤 경우에 적합한지 알아보겠습니다.
1. 보청기란?
난청이 있는 사람이 주변 소리를 더 잘 들을 수 있도록 도와주는 기기입니다. 남아 있는 청력을 활용하여 소리를 증폭하는 역할을 합니다. [적합한 대상] - 경도~고도 난청이 있는 경우 - 자연스러운 소리를 듣고 싶은 경우 - 수술 없이 난청을 개선하고 싶은 경우 [착용 효과] 말소리가 더 또렷하게 들리며, 소음 환경에서도 대화가 쉬워지는 효과를 기대할 수 있습니다.
2. 인공 와우란?
난청이 심해 보청기로 듣기 어려운 경우 사용하는 청각 보조 장치입니다. 손상된 달팽이관에 전기 자극을 통해 신경에 신호를 전달합니다. [인공 와우의 작동 원리] - 인공 와우의 외부 장치(마이크)가 소리를 감지 - 소리를 디지털 신호로 변환 - 변환된 신호를 전극을 통해 달팽이관에 전기 자극 - 신호를 받은 뇌가 소리를 인식 [인공 와우가 적합한 대상] - 고도~심도 난청으로 보청기 효과가 없는 경우 - 소리를 전혀 듣지 못하는 경우 [인공 와우의 효과] - 소리를 듣는 능력을 향상 - 말소리 구분 및 언어 이해력 개선 - 특히 선천성 난청 아동에게 효과적
3. 핵심 차이점
두 기기는 난청을 보조하는 장치이지만, 소리를 처리하는 방식과 적용 대상이 다릅니다.
4. 인공와우를 보청기 보다 먼저 하지 않는 이유
(1) 수술 부담 : 외과적 수술을 동반하며, 회복 및 6개월에서 1년 이상 청각재활이 필요합니다. 따라서, 고령의 어르신이 진행하기에는 체력적으로 부담이 클 수 있습니다. 보청기로 충분한 효과를 볼 수 있다면 굳이 수술을 진행할 필요는 없습니다. (2) 비용 부담 : 인공 와우는 보청기에 비해 비용이 훨씬 높습니다. 보청기는 청각장애 판정 시 보조 기기 지원을 받을 수 있고 인공 와우에 비해 상대적으로 저렴합니다. 인공 와우는 건강보험 적용을 받을 수 있지만, 수술 비용을 비롯해 초기 비용이 높고, 외부기기 비용이 비교적 고가입니다. (3) 성공 가능성 : 수술을 한다고 해서 무조건 정상적인 청력을 회복할 수 있는 것은 아닙니다. 신경 손상 정도와 뇌의 적응력에 따라 성공 여부가 달라질 수 있습니다. 수술 후에도 청각 재활 훈련이 필수적이며, 적응하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.
5. 나에게는 어떤 선택이 맞을까?
두 기기는 각각의 역할이 다르며, 난청 정도와 대상자의 상황에 따라 적절한 선택이 필요합니다. - 경도~고도 난청 : 보청기가 적합 - 고도~심도 난청 : 보청기 효과가 없을 경우 인공 와우 고려 ▶️ 손재준 전문가 -한림대학교(본교) 언어청각학부 청각학과 졸업 -한림대학교 제 13대 청각학 회장 -스위스 소노바(포낙/유니트론/한사톤) 근무 -전국 100여개 이비이후과 보청기 컨설팅 및 교육 담당 -국내 대형 보청기 판매채널 (다비치/보청기매니저/조은소리 등) 담당 -독일 지멘스보청기사업본부 (현.시그니아보청기) 근무
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