갑자기 귀가 잘 들리지 않거나 한쪽 귀에서 소리가 먹먹하게 느껴지는 증상이 나타나면 돌발성난청을 의심하게 된다. 돌발성난청은 이름 그대로 갑작스럽게 발생하는 난청으로, 특별한 전조 증상 없이 몇 시간 또는 하루 사이에 청력이 급격히 떨어지는 특징이 있다. 이 때문에 많은 사람들이 치료 이후에도 “돌발성난청인데 보청기를 사용하면 도움이 될까?”라는 질문을 하게 된다. 결론적으로 말하면 청력 회복 정도에 따라 보청기가 도움이 될 수 있는 경우도 있다.
돌발성난청은 어떤 질환인가돌발성난청은 갑작스럽게 청력이 감소하는 질환으로, 대부분 한쪽 귀에서 발생한다. 정확한 원인은 명확하게 밝혀지지 않은 경우가 많지만 바이러스 감염, 혈액순환 문제, 면역 반응, 스트레스 등 다양한 요인이 영향을 줄 수 있다고 알려져 있다. 대표적인 증상으로는 갑작스러운 청력 저하 외에도 귀가 막힌 느낌, 이명, 어지럼증 등이 동반될 수 있다. 이러한 증상이 나타나면 가능한 한 빠르게 병원을 방문해 치료를 받는 것이 중요하다.
돌발성난청은 초기 치료 시기가 매우 중요하다. 일반적으로 증상이 발생한 후 며칠 이내에 치료를 시작하면 회복 가능성이 비교적 높은 것으로 알려져 있다.
치료 후 청력 회복은 사람마다 다르다돌발성난청은 치료 이후 청력이 완전히 회복되는 경우도 있지만 일부 청력 손실이 남는 경우도 있다. 사람마다 회복 정도가 다르기 때문에 치료 후 청력검사를 통해 현재 상태를 확인하게 된다.
청력이 정상 범위에 가까울 정도로 회복된 경우라면 보청기가 필요하지 않을 수 있다. 하지만 일정 수준 이상의 청력 손실이 남아 있는 경우에는 일상생활에서 불편함이 지속될 수 있다. 특히 한쪽 귀의 청력이 상당히 떨어진 상태로 남는 경우에는 대화 이해도나 소리 방향 인지에 어려움을 느끼는 경우도 있다. 이런 상황에서는 보청기를 통해 부족한 청력을 보완하는 방법이 고려될 수 있다.
돌발성난청 이후 보청기가 도움이 되는 경우돌발성난청 이후 보청기가 도움이 되는 경우는 주로 청력 손실이 일정 수준 이상 남아 있는 경우다. 예를 들어 중등도 이상의 난청이 남아 있거나 말소리 이해도가 떨어진 경우에는 보청기를 통해 일상적인 의사소통을 개선할 수 있다. 보청기는 손상된 청력을 완전히 회복시키는 장치는 아니지만 부족한 소리를 증폭해 말소리를 보다 또렷하게 들을 수 있도록 돕는다. 특히 대화가 많은 환경이나 주변 소음이 있는 장소에서 도움이 될 수 있다. 또한 한쪽 귀의 청력이 떨어진 경우라면 보청기를 통해 양쪽 귀로 소리를 듣는 환경에 가까워질 수 있다. 이렇게 되면 소리의 방향을 파악하거나 말소리를 구분하는 데 도움이 되는 경우도 있다.
청력 손실 정도에 따라 다른 장치가 필요할 수도 있다돌발성난청 이후 청력이 매우 심하게 떨어진 경우에는 일반적인 보청기 외에 다른 방식의 장치가 고려되기도 한다. 예를 들어 난청이 있는 귀로 들어온 소리를 반대쪽 귀로 전달하는 방식의 장치가 사용되는 경우도 있다. 이러한 장치는 난청이 있는 쪽에서 발생한 소리를 놓치지 않도록 돕는 역할을 한다. 특히 한쪽 귀가 거의 들리지 않는 상태로 남아 있는 경우에 도움이 되는 경우가 있다. 다만 어떤 방식이 적합한지는 개인의 청력 상태와 생활 환경에 따라 달라질 수 있기 때문에 정확한 청력 평가가 필요하다.
돌발성난청 이후 청력 관리가 중요하다돌발성난청은 치료 이후에도 정기적인 청력 관리가 필요한 경우가 많다. 청력 변화가 다시 나타나는 경우도 있기 때문에 일정 기간 동안 경과를 확인하는 과정이 중요하다. 또한 남아 있는 청력 손실로 인해 생활에서 불편함이 있다면 보청기와 같은 보조 장치를 통해 청취 환경을 개선할 수 있다. 이러한 방법을 통해 대화 이해도를 높이고 일상생활의 불편을 줄일 수 있다.
결국 돌발성난청이라고 해서 보청기가 항상 필요한 것은 아니지만, 치료 후 청력 상태에 따라 도움이 되는 경우도 있다. 중요한 것은 현재 청력 수준을 정확히 확인하고 생활에서 느끼는 불편 정도를 함께 고려해 적절한 관리 방법을 선택하는 것이다. 전문가 상담과 청력 평가를 통해 자신에게 맞는 방법을 찾는 것이 가장 바람직한 접근이라고 할 수 있다.
▶️ 장기현 청능사
- 現 보청기 전문센터 대표원장
- 現 대구가톨릭대 언어청각치료학과 산학협력교수
- 청능사 자격 보유
- 언어재활사 국가 자격증 보유
- 한국청각언어재활학회 정회원
- 한국언어청각임상학회 정회원
- 대구가톨릭대학교 청각학 전공 박사수료
- 대구가톨릭대학교 청각학 석사학위
- 부산가톨릭대학교 언어청각치료학과 졸업
- 前 강동대 의료청력재활과 전임교수
- 前 부산가톨릭대 외래교수
- 前 대구가톨릭대 외래교수
1555-1390
