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이명 관리 기능이 탑재된 보청기, 어떻게 작동하나?

임우형 전문가

· 대구 중구 ·

25.09.25

✅ 이명, 단순한 귀울림이 아니다이명은 외부 소리가 없음에도 귀 속에서 삐–, 윙–, 치직– 같은 소리가 들리는 현상을 말합니다. 국내 난청인의 상당수가 이명 증상을 동반하는데, 단순히 불편한 정도를 넘어 수면 장애, 집중력 저하, 심리적 스트레스까지 유발할 수 있습니다. 특히 난청과 이명이 함께 나타나는 경우, 보청기 착용이 두 가지 문제를 동시에 개선할 수 있는 중요한 방법으로 주목받고 있습니다.
1. 이명 관리 기능이 탑재된 보청기의 원리이명 전용 기능이 들어간 보청기는 크게 두 가지 방식으로 작동합니다. (1) 보청기 본연의 증폭 효과 - 난청으로 인해 외부 소리를 잘 듣지 못하면, 상대적으로 뇌가 이명 신호를 더 크게 인식합니다. - 보청기를 착용해 외부 소리를 증폭하면, 이명 소리가 상대적으로 줄어들어 인지 강도가 완화됩니다. (2) 이명 전용 사운드 발생기(Tinnitus Sound Generator, TSG) - 화이트 노이즈(white noise), 자연의 소리(파도, 바람, 빗소리 등), 맞춤형 톤(tone) 같은 치료용 소리를 보청기가 함께 발생시켜, 귀가 이명 소리에만 집중하지 않도록 돕습니다. - 이는 ‘이명 재훈련 요법(TRT, Tinnitus Retraining Therapy)’ 원리에 기반합니다. 즉, 뇌가 이명 소리를 점차 무시하도록 학습시키는 것이 핵심입니다.
2. 실제 체감 효과- 집중력 향상: 조용한 공간에서 특히 힘들었던 이명 환자들이, 주변 환경음을 함께 들으면서 귀가 이명에 덜 매달리게 됩니다. - 수면 보조: 화이트 노이즈나 잔잔한 자연음을 켜두면, 잠들기 전 이명으로 인한 불안감을 완화하는 데 도움이 됩니다. - 개인 맞춤화: 최신 보청기는 스마트폰 앱과 연동되어, 사용자가 직접 이명 관리 사운드의 종류와 크기를 조절할 수 있습니다.
3. 아직 개선이 필요한 부분* 이명 관리 기능은 완치 치료가 아니라 증상 완화를 돕는 보조 수단입니다. * 이명은 개인차가 크기 때문에, 특정 소리가 효과적인 사람도 있고 오히려 불편하게 느끼는 사람도 있습니다. 따라서 전문가의 피팅(fitting)과 꾸준한 적응 과정이 필수입니다.
이명은 단순히 귀의 문제가 아니라, 삶의 질 전반에 영향을 미치는 복합적 증상입니다. 이명 관리 기능이 탑재된 보청기는 난청 개선과 동시에 이명 완화에 도움을 주며, 최신 기술을 통해 점점 더 정교하게 발전하고 있습니다. ▶️ 임우형 전문가 - 現 보청기전문센터그룹 직영점 수석 원장 - 대구 가톨릭대학교 언어청각치료학과 석사과정 - 대한 이비인후과학회 청각사 - 前 스타키 대구점 상담 실장 이미지
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